L'Ancien Régime était la forme de gouvernement utilisée en France, et dans une grande partie de l'Europe, au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. Elle présente des caractéristiques économiques, sociales et politiques très particulières, dont la fin a été précipitée après la Révolution française.
En plus de sa forme de gouvernement, on parle d'Ancien Régime pour désigner une époque située à la fin de l'Âge Moderne. Et qu'en plus, il a des caractéristiques particulières en termes de ses relations sociales et économiques.
La fin de l'Ancien Régime arriva avec la Révolution française, dont le dernier roi fut le Bourbon Louis XVI, décapité publiquement par la guillotine, insigne de la révolution. Fin accélérée par le mauvais gouvernement du roi durant ses années de mandat, qui n'a pas su résoudre les maux de ses concitoyens.
Le terme « Ancien Régime » a été inventé pour la première fois par les révolutionnaires français. Il s'agit de se référer, de manière clairement dérogatoire, à la forme de gouvernement antérieure au déclenchement de la révolution de 1789.
La politique sous l'Ancien Régime
La forme de gouvernement était la monarchie absolue, caractérisée par le mandat d'un roi. Ainsi, le roi chérissait les trois pouvoirs (judiciaire, législatif et exécutif). Son régime et son trône étaient d'inspiration divine, choisis par Dieu pour exercer la fonction de roi. De plus, se justifiant à cet égard, son pouvoir n'avait pas de limites, il imposait son gouvernement de manière despotique; et la justice arbitrairement. Bien que, en raison du rôle de la noblesse, certains rois aient eu certaines limites non écrites.
Certains pays ont des parlements, bien que leur rôle soit souvent de légitimer le roi. Bien que, dans certains cas, ils soient entrés en conflit avec le monarque; qui a accepté le refus parlementaire ou, au contraire, l'a maté et s'est finalement imposé.
Notez que l'Ancien Régime coïncide également avec les Lumières, une période connue sous le nom de despotisme éclairé. Gouvernement par lequel le monarque a instauré des réformes en faveur du peuple, mais sans sa participation.
La société sous l'Ancien Régime
La stratification sociale qui prévalait sous l'Ancien Régime était le système des successions. Caractérisé par l'existence de trois domaines, dont la mobilité était très compliquée même si elle n'était pas réglementée par la loi. Les domaines étaient les suivants :
- La noblesse: Une distinction est faite entre le roi et le reste des nobles. Ces derniers étaient des vassaux du monarque, qui juraient allégeance et contributions selon les pactes établis, en échange du maintien de leur statut de noblesse.
- Le clergé: Elle était composée de tous les membres de l'Église, donc, ils avaient une série de privilèges. Ils sont au-dessous de la noblesse mais au-dessus du peuple.
- Tiers état: En interne, comme dans la noblesse, il y a deux divisions. D'une part, les commerçants et artisans; et de l'autre, les paysans, dans une situation plus précaire que les précédentes.
Cette dernière strate représentait plus de 95 % de la population, dominée par les 5 % restants. Cette situation, ajoutée aux doléances de la mauvaise gestion du gouvernement, a conduit à la Révolution française et à la chute de ce système, remplacé par les classes sociales.
L'économie sous l'Ancien Régime
L'économie de l'Ancien Régime reposait sur deux moteurs : l'agriculture, qui était l'activité principale; Et commerce.
Il y avait deux formes d'organisation à la ferme. D'un côté se trouvait le village, qui était composé des familles qui travaillaient la terre, celle-ci étant chargée d'organiser le travail et les terres qui étaient dédiées à la culture et au pâturage des animaux. D'autre part, le commerce, qui se développe au XVIIIe siècle. L'Europe a importé une grande quantité de nourriture de ses colonies, et dans ses territoires nationaux, l'industrie textile a été promue.
Ce boom des échanges a été le moteur de la révolution industrielle, qui a commencé au Royaume-Uni et s'est progressivement exportée dans le reste de l'Europe.
Fin de l'Ancien Régime
Historiquement, l'événement qui met fin à cette époque est la Révolution française. Qu'il a essayé de saper toutes les facettes et vestiges de l'ordre précédent.
Face au mécontentement de la population française par les famines et la crise que connaissait le pays, ajouté à la vie ostentatoire que menait la maison royale, les Français décidèrent d'en finir, et de manière violente, avec la monarchie et ses ordre politique et social.
Une nouvelle époque en surgit : l'âge contemporain. Une nouvelle ère, qui continue à ce jour.
