Né dans la ville américaine de Trenton en 1958, Nicholas Gregory Mankiw est un économiste américain renommé et professeur à l'Université Harvard. De par sa ligne de pensée économique, il peut être considéré comme un néo-keynésien. Au-delà de son travail d'enseignant, il est venu conseiller le président américain George W. Bush entre 2003 et 2005.
Après une formation d'économiste aux universités de Princeton et au Massachusetts Institute of Technology, il a développé sa carrière professionnelle en tant qu'enseignant enseignant la macroéconomie, la microéconomie, les statistiques et les principes de l'économie.
Dans son travail d'économiste, Mankiw a étudié le comportement des consommateurs, sans oublier la façon dont les prix sont déterminés ou l'impact de la politique monétaire et fiscale.
Il a essayé d'expliquer au public comment fonctionne l'économie et a écrit son livre "Principles of Economics". Cet ouvrage, avant tout informatif et rédigé dans un style direct et facilement compréhensible, a connu une grande popularité auprès des étudiants et des professeurs des facultés d'économie.
Comment les gens prennent-ils des décisions ?
Mankiw soutient que chaque individu doit faire face à des dilemmes. C'est là qu'intervient le coût d'opportunité. Ce coût d'opportunité signifie qu'un choix implique de renoncer à d'autres choses. Il faudra donc réfléchir et évaluer les différentes options avant de faire un choix.
Dans le cadre de son troisième principe, Mankiw affirme qu'en tant qu'individus, nous prenons chaque décision en termes marginaux. Ainsi, les gens apprécient les avantages et les coûts marginaux. En d'autres termes, chaque individu essaie de maximiser sa marge bénéficiaire en tenant compte de la marge de coût.
Compte tenu du troisième principe de Mankiw, nous arrivons au quatrième principe : la motivation des gens est fonction des incitations. Nous parlons de la façon dont le comportement des gens subira des changements en fonction des avantages possibles qu'il peut obtenir ou des coûts qu'il peut encourir.
Comment les gens interagissent-ils ?
Laissant de côté la façon dont les gens prennent des décisions, Mankiw examine la façon dont les gens interagissent. Tout cela vous amène à votre cinquième principe, qui n'est rien de plus qu'une explication du commerce. Et c'est que, Mankiw, dans la lignée des approches plus traditionnelles de l'économie, expose que le commerce contribue à améliorer le bien-être général.
Le commerce
Pour que le commerce contribue à améliorer le bien-être, il faudra que chacun se spécialise dans ce qu'il fait le mieux. Grâce à la spécialisation et à la concurrence, il est possible d'accéder à une gamme plus large de biens et de services. Cette concurrence permettra également l'achat de biens et services à des prix inférieurs.
Les marchés et le rôle de l'État dans l'économie
En ce qui concerne le fonctionnement des marchés, Mankiw défend le rôle des marchés comme outil nécessaire au fonctionnement de l'économie. Ainsi, les familles ou les ménages choisiront où acheter et quel type de produits acheter. De leur côté, les entreprises décideront quoi produire et qui embaucher.
Le rôle de l'État dans l'économie n'est pas oublié non plus par Mankiw. En cas de défaillance du marché, l'État peut essayer de les corriger pour rendre les marchés efficients. Selon Mankiw, les défaillances du marché se trouvent dans les externalités, qui sont les coûts ou les avantages que le fait de produire un certain bien ou service peut entraîner.
Une explication du fonctionnement global de l'économie
Après avoir expliqué la manière dont les individus interagissent, Mankiw expose ensuite le fonctionnement de l'économie au niveau mondial.
Selon son huitième principe, le niveau de vie d'un pays dépendra de sa capacité à produire des biens ou des services. Cela signifie que les pays qui produisent le plus ont une gamme de biens plus large et présentent des indicateurs de niveau de vie très élevés. Il sera donc nécessaire d'améliorer la productivité de l'économie si l'on veut progresser en termes de niveau de vie.
Inflation et chômage
L'inflation fait l'objet d'une analyse dans le neuvième principe. Mankiw dit que si une quantité excessive d'argent est imprimée, les prix augmenteront, entraînant des situations d'inflation. Déjà dans l'Allemagne de l'entre-deux-guerres, il a été démontré qu'une augmentation disproportionnée de la quantité de monnaie en circulation provoque une baisse de sa valeur. Cette augmentation disproportionnée de l'inflation est appelée hyperinflation.
Le dixième et dernier principe pose un grand dilemme étudié par de nombreux économistes : inflation ou chômage ? Les autorités monétaires doivent toujours peser s'il faut combattre le chômage ou combattre l'inflation. Si le gouvernement augmente la quantité d'argent en circulation, à court terme le niveau de chômage diminue, mais l'inflation augmente. Il sera très important de comprendre le moment économique que traverse l'économie nationale pour décider s'il faut s'attaquer au chômage ou à l'inflation.