Les montes de piedad sont des institutions à but non lucratif nées au XVe siècle pour accorder des prêts aux personnes qui ne pouvaient pas payer les coûts financiers élevés facturés par les usuriers.
Les montes de piedad sont apparus en Italie comme une initiative des pères franciscains entre 1462 et 1490. Ainsi, ils ont présenté une option pour les particuliers qui avaient besoin de financement et ne pouvaient pas payer les taux d'intérêt élevés imposés par les usuriers de l'époque jusqu'à 200 %. annuel.
Ces organismes de bienfaisance accordaient des crédits de gage, c'est-à-dire adossés à une garantie de gage, comme des bijoux ou des vêtements. Ainsi, disposant de cette garantie, le prêt ne prélevait aucun intérêt.
Il est à noter que dans un crédit en gage, le créancier conserve la possession du gage pendant la période d'endettement. Une fois le prêt annulé, la garantie revient à son propriétaire. Sinon, si le débiteur fait défaut, le prêteur peut le vendre.
Histoire des montagnes de la piété
Comme nous l'avons mentionné précédemment, les montagnes de la piété sont nées en Italie à la fin du XVe siècle, à l'initiative du frère Bernabé de Terni.
Ces institutions sont d'abord apparues dans des villes comme Pérouse et Florence. On cherchait ainsi à faire face au coût restrictif des emprunts, principalement pour les agriculteurs, les artisans, les petits commerçants et, en général, la population des classes populaires.
Il convient de noter que les villes italiennes avaient établi des entités appelées montagnes depuis le 12ème siècle. Il s'agissait de fonds publics qui pouvaient être utilisés pour répondre aux besoins de financement, par exemple pour les travaux publics.
Ensuite, la dénomination « de piedad » (di Pietà) a été ajoutée pour différencier ces montagnes qui avaient des buts caritatifs.
Pour soutenir leurs opérations dans le temps, les montagnes de la piété avaient besoin de ressources provenant des dépôts d'argent métallique des utilisateurs, de l'aumône, du soutien des coffres royaux et de l'Église, entre autres. De cette façon, un fonds a été constitué avec lequel les prêts ont été financés.
Cependant, ce fonds était insuffisant, de sorte qu'à partir du concile de Latran V en 1515, un intérêt modéré pour les crédits de gage consentis par les montagnes de la piété fut admis.
Montes de piedad en Espagne
Au XVe siècle, il existait en Espagne des institutions appelées caisses d'aumône. Ceux-ci ont accordé des prêts avec garantie sans intérêt. Plus tard, juste au XVIIIe siècle, les montagnes de la piété sont apparues.
En 1702, le premier Mont de la Piété espagnol fut fondé à Madrid à l'initiative du prêtre Francisco Piquer. Plus tard, ces institutions se sont étendues à d'autres villes et régions du pays, gardant toujours l'objectif d'accorder des crédits de gage à un faible taux d'intérêt.