Les dernières données sur la croissance économique sont positives pour l'Italie. Le pays transalpin a enchaîné jusqu'à 14 trimestres consécutifs avec son économie en croissance. Bien qu'elle ait progressé de 1,5% en 2017, l'Italie est dans une situation économique vulnérable et a de nombreux défis à relever : un niveau d'endettement public élevé, une restructuration de son système financier et des améliorations attendues en termes de productivité.
Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'économie italienne a maintenu une séquence prolongée de croissance économique. Son produit intérieur brut de 1 700 milliards d'euros en fait un pays au poids très important, devenant la troisième économie de la zone euro. Le taux de chômage, qui est à son plus bas niveau depuis 5 ans, montre également de bons résultats pour l'économie italienne. Mais malgré ces chiffres positifs, l'Italie a beaucoup de travail à faire. Preuve en est que si l'on compare la croissance de l'Italie (1,5 %), on constate qu'elle est bien inférieure à la moyenne européenne qui est de 2,5 %.
Au niveau de la rue, les citoyens sont insatisfaits. La précarité de la main-d'œuvre fait bondir les travailleurs italiens, la pauvreté augmente et les niveaux de richesse de 2008. Pour ne rien arranger, il existe de fortes différences entre un Nord industrialisé et prospère et un Sud moins porteur.
Faible productivité
En analysant le PIB par habitant, on peut affirmer que l'Italie est restée stagnante. En 1998, son PIB par habitant était de 26 000 euros et s'élève actuellement à 26 300 contre 30 300 dans la zone euro. Cela signifie que depuis 1998, la production par habitant en Italie n'a augmenté que de 1,15 %. Parmi les causes qui expliquent cette stagnation figurent les nombreux changements de gouvernement (66 gouvernements différents depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale), les dégâts causés par la douloureuse récession économique (2007-2012) et l'entrée dans l'euro. Et c'est que depuis que l'Italie fait partie de la zone euro, l'évolution de son économie a été la pire des pays à revenus élevés.
La productivité italienne est en baisse depuis 2000. Malheureusement, cette baisse inquiétante concerne tous les secteurs économiques. Au contraire, d'autres économies européennes comme l'Espagne, la France et l'Allemagne ont amélioré leur productivité réelle par heure de travail. Par conséquent, il est à craindre qu'une économie de la taille et de l'importance de l'Italie soit laissée pour compte, augmentant l'écart par rapport aux autres pays industrialisés.
L'un des gros problèmes de productivité et de croissance économique en Italie est son système judiciaire. En Italie, les procédures de faillite durent beaucoup plus longtemps que dans le reste de l'Union européenne. En ce sens, on peut parler de processus qui peuvent durer 2 ans. Cela signifie que la main-d'œuvre et le capital ne peuvent pas se déplacer vers des entreprises plus viables et plus productives. Rappelons qu'une procédure de faillite en Italie entraîne des coûts très élevés, les plus élevés de la zone euro.
L'investissement dans la R&D et les dépenses en éducation contribuent à améliorer la productivité d'une économie. Cependant, l'Italie a de sérieuses lacunes dans ce domaine. Ses dépenses de R&D atteignent 1,29% du PIB, ce qui en fait l'un des plus bas de la zone euro. En termes de dépenses d'éducation, l'Italie, avec 4% du PIB, ne dépasse que la Roumanie et la Grèce.
Surendettement et améliorations en attente du système financier
Les niveaux d'endettement public affichés par l'Italie sont particulièrement préoccupants. En 2007, sa dette publique s'élevait à 99,8 % du PIB, mais elle atteignait 132 % du PIB en 2016. Seuls la Grèce sanctionnée avec 180% de dette publique sur PIB et le Japon avec 230% de dette publique par rapport au PIB qu'ils dépassent Italie.
Mais le niveau d'endettement n'est pas quelque chose qui affecte uniquement le secteur public. Les problèmes d'endettement et de solvabilité affectent également les institutions financières italiennes. L'Espagne a déjà entrepris une profonde réforme du secteur financier pour donner à ses banques la solvabilité nécessaire, au contraire, l'Italie n'a pas mené une réforme aussi profonde.
La méfiance et le doute planent sur la banque italienne. L'année dernière déjà, l'État italien avait dû injecter 3,5 milliards d'euros dans la plus ancienne banque du monde, la banque Monte dei Paschi. N'oublions pas non plus que 17 000 millions d'euros ont été alloués à Vento Banca et Banca Popolare de Vicenza.
Il est à noter que l'endettement de l'Italie et le degré de solvabilité de ses banques sont étroitement liés. En ce sens, les banques transalpines détiennent au plus et au moins 10 % de l'encours de la dette en Italie.