La société américaine SpaceX, fondée par Elon Musk, a remporté un vif succès en lançant la fusée Falcon Heavy dans l'espace. Le feu a jailli des propulseurs de fusée et un nuage de fumée colossal a englouti la navette. La fusée s'envola dans le ciel bleu, avançant inexorablement vers la couverture noire étoilée de l'espace. Le lancement du Falcon X est une étape importante dans l'histoire de l'espace et des affaires, car il s'agit de la première grande fusée lancée en orbite par une entreprise privée, laissant de côté les grandes puissances spatiales telles que la Russie, les États-Unis et la Chine.
Cette nouvelle ère d'avancée spatiale nous rappelle l'époque de la guerre froide, les deux puissances hégémoniques de la planète, les États-Unis et l'ex-Union soviétique, se disputaient la conquête de l'espace. Les deux pays ont lancé des fusées dans l'espace et mis des satellites en orbite. Le chien Laika a été le premier animal envoyé dans l'espace (1957) et le Russe Youri Gagarine a eu l'honneur d'être le premier cosmonaute mis en orbite avec succès. En 1963, sa compagne Valentina Terechkova fut la première femme à s'envoler dans l'espace.
Et bien sûr, dans tous les esprits, reste l'image de l'astronaute Neil Armstrong, vêtu de son scaphandre en faisant ses premiers pas sur la surface lunaire (1969) et en prononçant la célèbre phrase « C'est un petit pas pour l'homme et un grand bond pour l'Humanité ». Eh bien, ce ne sont plus les États qui se battent pour la suprématie spatiale, maintenant, le secteur privé s'est engagé dans la course à l'espace.
La course à l'espace est désormais une affaire
Le succès du Falcon X réside dans le faible coût de mise en orbite de cette fusée. La fusée peut être réutilisée, il n'est pas nécessaire de fabriquer une fusée à chaque lancement, comme c'était le cas par le passé. Remplacez simplement quelques pièces et faites le plein de la fusée. Sans aucun doute, la réutilisation est la clé des trois fusées Falcon, dont le coût est estimé à 30 millions d'euros chacune.
Désormais, le projet spatial d'Elon Musk et de sa société SpaceX ne se limite pas aux 30 millions de dollars que coûte chaque fusée. Derrière il y a beaucoup d'efforts et un investissement qui dépasse les 500 millions de dollars. Nous verrons si Musk atteint son objectif convoité d'atteindre Mars en 2020.
La clé du financement de ce projet spatial reposait sur des entrepreneurs ayant l'esprit d'entreprise et les ressources financières apportées par les fonds d'investissement de la Sillycon Valley. Concernant le système de production, les méthodes innovantes n'ont pas été utilisées, puisque la production en chaîne a été utilisée. Cette forme de production se caractérise par une gestion efficace du temps, des employés spécialisés et l'utilisation intensive de machines dans les processus de production.
Mais qui sont les entrepreneurs derrière ce lancement ? Comme nous l'avons dit précédemment, il y a Elon Musk (co-fondateur de Paypal, Tesla, Hyperloop et Solar City).
Au-delà du lancement de fusées dans l'espace, des entrepreneurs entrepreneuriaux comme Jeff Bezzos (fondateur d'Amazon), à travers la création de la société Blue Origin, étudient le tourisme spatial. Bezzos n'est pas seul, étant donné que Richard Branson, qui dirige le groupe Virgin, travaille sur le même projet via sa société Virgin Galactic.
L'Europe et l'arrivée de nouvelles entreprises
Si les entreprises américaines ouvrent la voie dans cette course à l'espace privé, les entreprises européennes semblent encore plus à la traîne. Tout indique que l'Europe devra attendre 2021 pour lancer la fusée Arianne 6, l'œuvre des aéronautiques Thales et Airbus.
Le talon d'Achille de l'industrie aérospatiale européenne est dans les plus grandes difficultés de financement. Les banques et fonds d'investissement européens ne fournissent pas un soutien financier aussi notable qu'aux États-Unis.
Deux entreprises déjà citées, Thales et Airbus, sont les leaders du secteur aérospatial en Europe. Malgré la domination de ces géants, la Commission européenne, essayant de promouvoir la concurrence, a cherché à encourager l'entrée de petites entreprises qui peuvent opérer en proposant des prix moins chers. Il convient de souligner l'espace espagnol PLD, dont le siège est à Elche et qui travaille également sur des fusées réutilisables à bas prix.
Raúl Torres et Raúl Vidal, deux jeunes entrepreneurs, ont créé PLD Space en essayant d'offrir un type d'entreprise différent du modèle de construction traditionnel espagnol. Pour l'instant, ces entrepreneurs innovants se lancent dans les projets Arion 1 et Arion 2. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils réussissent les lancements de fusées.