On dit qu'une entreprise a une position dominante sur un marché lorsqu'elle est capable d'agir indépendamment de ses concurrents, fournisseurs, distributeurs, voire du consommateur final.
Une entreprise en position dominante a un pouvoir de marché élevé, ce qui lui permet d'augmenter les prix, de vendre des produits de qualité inférieure ou de réduire le degré d'innovation par rapport au scénario concurrentiel.
Comment détermine-t-on si une entreprise a une position dominante ?
Il n'existe pas de méthodologie universellement acceptée pour définir si une entreprise a ou non une telle position.
Pour divers pays et entités, la variable clé est la part de marché. Ainsi, par exemple, l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) considère qu'une entreprise a une position dominante lorsqu'elle couvre une part significative du marché, qui est beaucoup plus importante que celle de ses concurrents.
L'OCDE note qu'une part de marché significative doit être d'au moins 40 %.
Nonobstant ce qui précède, d'autres facteurs doivent également être pris en considération. Ainsi, par exemple, la Commission européenne analyse les variables suivantes :
- Existence d'installations essentielles.
- Accès aux avancées technologiques.
- Accès privilégié aux intrants ou au financement.
- Le pouvoir des acheteurs.
- Économies d'échelle et de gamme.
- Barrières à l'entrée.
- Différenciation de produit.
- Concurrence potentielle.
Position dominante et monopole
Une entreprise en position dominante inquiète les autorités de la concurrence car elle peut augmenter les tarifs au-dessus du niveau concurrentiel et affecter négativement les consommateurs.
En ce sens, l'entreprise dominante ressemble à un monopole en ce sens qu'elle peut influencer le prix du marché.
Cependant, contrairement à un monopole, l'entreprise dominante fait face à de petits concurrents qui sont souvent appelés périphériques. C'est le cas, par exemple, d'Amazon ou de Google.