L'illiquidité est la caractéristique d'un actif pour lequel il ne peut pas être facilement vendu, ou, si vous voulez obtenir de l'argent immédiatement, vous devrez accepter un prix bien inférieur à ce que le vendeur considère comme juste.
En d'autres termes, l'illiquidité signifie qu'un bien ne peut pas être échangé contre de l'argent à court terme. Il peut s'agir d'un actif financier ou d'un autre type de propriété.
Premièrement, dans le cas des actifs financiers, l'illiquidité se produit en raison du manque d'acheteurs, c'est-à-dire qu'il n'y a pas un nombre suffisant d'investisseurs intéressés. Cela peut entraîner une perte si le détenteur de l'instrument est pressé de le vendre.
Les actifs financiers illiquides sont considérés comme à haut risque, pour la même raison qu'ils ne peuvent pas être négociés facilement, d'autant plus dans des contextes de crise ou d'incertitude.
De même, en dehors du marché financier, les actifs non courants sont illiquides, notamment dans le cas de l'immobilier. Ceux-ci ont généralement un long processus de vente. Cette catégorie pourrait également inclure les voitures, les antiquités et autres biens de grande valeur.
Illiquidité dans une entreprise
Dans le contexte d'une entreprise, l'illiquidité signifie qu'elle ne dispose pas de suffisamment de liquidités pour pouvoir faire face à ses obligations à court terme, telles que le paiement de dettes bancaires ou de ses fournisseurs.
Cela ne signifie pas que la société n'a pas de propriétés, car elle peut avoir des actifs non courants qu'elle ne peut pas vendre pour faire face à des paiements immédiats. De même, il se peut que l'entreprise ait réalisé des ventes, mais les transactions peuvent avoir été principalement à crédit, de sorte que ces revenus ne se sont pas encore matérialisés.
Pour tout ce qui a été expliqué, lors de l'analyse d'une entreprise, non seulement son bilan et son compte de résultat doivent être observés, mais également ses flux de trésorerie où sont enregistrées les entrées et sorties effectives d'argent de l'entité.
Il est également à noter que la vente d'actifs illiquides ne fait pas partie du cœur de métier de l'entreprise. Cependant, en temps de crise, par exemple, une entreprise pourrait être contrainte de céder certaines propriétés pour éviter la faillite.