Joseph Schumpeter (1883-1950) né en République tchèque, était un économiste et politologue austro-américain renommé. Son travail a été marqué par l'étude de l'innovation et de son impact sur les cycles économiques.
L'universitaire a souligné le rôle de la communauté des affaires en tant que créateur de nouveaux processus et produits. Les innovations transforment les modèles commerciaux dans différentes industries. C'est ce qu'on appelle la destruction créatrice.
Schumpeter a défendu la liberté d'entreprendre tout au long de son travail. Cependant, il a soutenu l'octroi de monopoles temporaires aux innovations. Ceci, comme un moyen de protéger et de rentabiliser l'activité créative.
La vie de Joseph Schumpeter
La vie de Joseph Schumpeter a été marquée par les événements suivants :
- Il a étudié à l'Université de Vienne. Ses professeurs étaient Friedrich Von Wieser et Eugen von Böhm-Bawerk, représentants de l'école autrichienne.
- A partir de 1909, il enseigne dans les universités de Vienne, Czernowitz (Ukraine), Graz et Bonn.
- Il a occupé le poste de ministre autrichien des Finances de mars à octobre 1919.
- Il s'installe aux États-Unis en 1932. Durant cette étape, il est professeur à l'université Harvard jusqu'à sa mort en 1950.
La théorie du développement économique de Joseph Schumpeter
Dans son ouvrage de 1911 "The Theory of Economic Development" Joseph Schumpeter suggère que les innovations sont des perturbations nécessaires au développement. Ainsi, il y a une différence par rapport aux néoclassiques.
Supposons qu'une entreprise introduise un nouveau processus plus efficace. Dans ce cas, l'innovateur a un avantage sur les autres soumissionnaires. Il n'y a donc pas de concurrence parfaite. Cette condition est nécessaire pour que le marché atteigne l'équilibre, selon l'économie néoclassique.
Cependant, pour Schumpeter, l'important n'est pas de rechercher l'équilibre. Au contraire, le système capitaliste nécessite des chocs technologiques qui génèrent des perturbations.
Le professeur autrichien précise également que les innovations peuvent se produire des manières suivantes :
- Introduction de nouvelles marchandises.
- La création d'un mode de production sans précédent.
- L'ouverture d'un nouveau marché.
- Obtention d'une nouvelle source de matières premières.
- La création d'un monopole (ou la destruction d'un monopole existant).
Les cycles économiques de Schumpeter
Dans "Business Cycles" (1939), Schumpeter identifie trois types de phases. Tout d'abord, la vague Kondratieff qui s'étend sur 40 à 50 ans. Ensuite, nous avons le Jongleur, qui dure de 5 à 10 ans, et le cycle Kitchin qui est plus court que les précédents.
Une vague Kondratieff peut contenir cinq ou six Juglars. Ceux-ci, à leur tour, peuvent regrouper trois ou quatre Kitchins. Cependant, l'économiste autrichien a reconnu que les cycles ne se répètent pas toujours avec la même périodicité.
Capitalisme, socialisme et démocratie
Dans "Capitalism, Socialism and Democracy" (1942), Schumpeter remet en question la viabilité du capitalisme dans le futur.
Le professeur autrichien prévient qu'avec le progrès économique, le rôle de l'innovation tend à perdre de l'importance. Cela est dû au fait que le monde des affaires délègue ses fonctions à des groupes de spécialistes.
Cela se produit lorsque les entreprises se développent et ne sont plus gérées par leurs propriétaires. Dans ce cas, un conseil d'administration est choisi pour prendre la direction de l'entreprise. Cependant, ces professionnels sont enclins à agir de manière automatisée et prévisible.
Autrement dit, selon Schumpeter, les dirigeants des grandes organisations ont tendance à ne pas donner la priorité à l'innovation. Ceci, par rapport aux petits entrepreneurs qui sont le moteur du capitalisme.
Bref, Schumpeter prévoit qu'à l'avenir émergera une élite intellectuelle qui concentrera le travail entrepreneurial. Ainsi, les managers qui promeuvent l'innovation disparaîtront.
L'histoire de l'analyse économique
« History of Economic Analysis » de 1954 était un ouvrage posthume de Schumpeter. Son but était d'analyser l'évolution de la pensée économique depuis la Grèce antique.
Dans cet ouvrage, l'approche de l'héritage de David Ricardo se démarque. Schumpeter admirait beaucoup cet économiste anglais. Cependant, il a reconnu que son travail n'était pas original, mais qu'il recueillait des théories de tiers.