Une mutuelle ou mutuelle est une société à but non lucratif, qui est constituée selon les principes de solidarité et d'entraide. Il s'agit d'un syndicat volontaire pour, par la confiance et la réciprocité, avoir accès à divers services.
La mutualité, également appelée mutuelle, est une organisation qui, en vertu des principes de solidarité et d'entraide, offre une série de services à ses membres. Il est formé avec l'union volontaire d'individus, appelés mutualistes, qui contribuent à l'entité avec des cotisations périodiques pour financer l'organisation et les services qu'elle offre. Grâce au capital apporté par les mutualistes, l'entité peut offrir des services à tous les membres qui en ont besoin.
Les mutuelles exercent à maintes reprises des activités complémentaires aux systèmes de sécurité sociale. La forme de mutualité la plus connue dans la pratique est celle d'une compagnie d'assurance et, à l'occasion, d'associations professionnelles ou de groupements syndicaux.
Caractéristiques de la mutualité
Selon l'International Mutual Society Association (AIM, pour son acronyme en français) il n'y a pas de définition claire de ce qu'est une mutuelle. Cependant, l'organisme définit cinq caractéristiques principales qui capturent l'essence du mutualisme.
Ces cinq caractéristiques sont :
- Ce sont des personnes morales privées.
- Ils sont formés comme un groupe de personnes.
- La gouvernance des mutuelles est démocratique.
- Les membres sont régis par le principe de solidarité.
- Les bénéfices vont au service des membres.
Principes de mutualité
En tant qu'institution, la mutuelle comprend une série de principes par lesquels la participation et la performance de la mutuelle sont régies. Selon l'Association Mutuelle Internationale, la mutualité doit être régie par une série de principes, parmi lesquels le principe de solidarité s'impose comme un pilier fondamental. Cependant, une autre série de principes qui accompagnent ceux-ci sont ainsi rassemblés.
Parmi le reste des principes mutualistes qui sont collectés, on peut souligner les suivants :
- Manque de motivation de profit.
- Donner la priorité au service aux membres.
- Démocratie et solidarité dans l'organisation.
- Gestion autonome.
- Processus et décisions démocratiques.
- Adhésion volontaire des mutualistes.
- Neutralité institutionnelle dans les aspects politiques, religieux…
- Capitalisation sociale du surplus.
- Intégration pour le développement mutuel.
- Formation et éducation sociale et mutuelle.
Bien qu'il existe de nombreuses façons de le dire, la mutualité repose sur un certain nombre de principes communs à toutes les entités mutualistes dans le monde. Cependant, la loi de chaque pays fixe la ligne d'action et les limites de ces sociétés.
Fonctions d'une mutuelle
Bien que la mutualité soit régie par la loi de chaque territoire, de manière générale, il existe une série de fonctions principales qui régissent l'activité des mutuelles dans le monde.
Parmi les fonctions de la mutuelle et ses activités, on peut souligner les fonctions suivantes :
- Assistance aux partenaires.
- Fourniture de divers services aux mutualistes.
- Gestion du capital social de la mutuelle.
Selon le type de mutuelle, ainsi que les lois du territoire, les services peuvent varier entre les mutuelles.
Origine de la mutualité
Bien que l'origine de la mutualité remonte à la civilisation grecque, la mutualité moderne n'est née qu'au XVIIIe siècle. En Grande-Bretagne, pendant la révolution industrielle, certains groupes de personnes se sont réunis pour supporter, en commun, certaines dépenses de maladies et d'enterrements.
La loi de Rose, au XVIIIe siècle, est considérée comme le premier statut des mutuelles.
La mutualité a donné naissance au mouvement mutualiste, connu sous le nom de mutualisme. Un mouvement social qui a promu et encouragé le coopérativisme et la mutualité dans les sociétés. Héritage du système syndical, le mutualisme s'est répandu au cours des XVIIIe et XIXe siècles, entraînant sa disparition pour laisser place au système public de sécurité sociale, instauré et popularisé au cours du XXe siècle.
À l'heure actuelle, la mutualité continue d'exister. Cependant, la mutuelle actuelle est étroitement liée au secteur des assurances et au secteur financier, ayant professionnalisé et régulé la création et la gestion.