Il pleut trop humide dans l'économie chinoise. Au ralentissement économique et à la guerre commerciale avec les États-Unis s'ajoute le dur impact économique que peut provoquer l'épidémie du redoutable coronavirus.
Les chaînes de télévision diffusent des images de Wuhan, le point d'origine du coronavirus. Les rues ont perdu leur agitation, les trottoirs ne sont plus encombrés, le tumulte de la foule ne se fait plus entendre, ni le cliquetis des chaussures des foules nombreuses sur le trottoir, les néons des boutiques ne clignotent plus ou n'émettent plus une lumière saisissante. Une certaine atmosphère de peur règne à Wuhan, avec la population abritée chez elle et l'activité des usines à l'arrêt. Les citoyens chinois en difficulté, lorsqu'ils osent sortir, se promènent vêtus de masques.
Baisse de la consommation
Avec des magasins et des restaurants fermés et une industrie paralysée, Wuhan et la Chine perdent plus que leur agitation habituelle. Et c'est que, sans consommation, sans commerce et sans activité dans les domaines manufacturiers, l'économie chinoise s'arrête. Rappelons que la consommation privée est une composante très importante du produit intérieur brut de l'économie de tout pays. Il est indéniable que l'épidémie de coronavirus va avoir un impact négatif important sur le PIB chinois.
Non seulement la consommation privée et l'activité industrielle sont affectées par l'expansion du coronavirus. L'un des secteurs économiques les plus touchés sera le transport. En essayant d'empêcher l'épidémie de continuer à se propager, les déplacements sont évités. Ainsi, les déplacements en bus et en train sont suspendus tandis que les aéroports restent pratiquement déserts.
Pour couronner le tout, l'arrêt du secteur des transports n'aurait pas pu tomber à un pire moment. Le déclenchement de l'épidémie de coronavirus est intervenu au milieu des célébrations du Nouvel An chinois. Précisément cette célébration entraîne une augmentation notable de la consommation, qui sera plombée par les mesures de quarantaine et par la peur des citoyens chinois de sortir dans la rue.
Les économistes avaient longtemps mis en garde contre le recul de la croissance économique chinoise, qui s'élevait à 6,1% après la guerre commerciale (le chiffre de croissance le plus bas depuis 30 ans). Tout le monde regarde avec inquiétude quel sera l'impact négatif du coronavirus sur le PIB de la Chine.
Il existe déjà des précédents pour d'autres épidémies et leurs effets sur l'économie chinoise. On parle du SRAS, un virus (plus mortel, mais moins contagieux) qui a éclaté en 2003 à Guangzhou. Les conséquences ont été une baisse de 1% des chiffres du PIB chinois pour le deuxième trimestre 2003.
Secteurs les plus touchés
Or, les circonstances économiques actuelles sont très différentes de celles de 2003. La Chine d'aujourd'hui est un pays beaucoup plus dépendant de la consommation. Le ralentissement sera inévitable et les secteurs qui en souffriront le plus seront sans doute l'hôtellerie et les activités liées aux biens durables et aux produits de luxe.
Bien que l'économie souterraine ne soit pas incluse dans le calcul du PIB, il ne faut pas oublier ceux qui tirent leur principale source de revenus d'activités non déclarées. Ceux qui ont quitté les villes pour les zones rurales pour célébrer le Nouvel An chinois, à leur retour, pourraient perdre leurs revenus en raison des mesures de quarantaine.
Quelles pourraient être les conséquences sur le PIB chinois ?
Il ne fait aucun doute que l'épidémie de coronavirus nuira aux données de croissance économique de ce trimestre. Cependant, il convient de noter que l'effet sur l'économie chinoise dépendra de la durée et du degré d'expansion de l'épidémie. Ainsi, s'il s'agit d'une épidémie rapidement stoppée, cela pourrait signifier une baisse de quelques dixièmes, dont la Chine pourrait se remettre assez rapidement. Au contraire, si l'épidémie se prolonge dans le temps, les dommages subis par le PIB chinois peuvent être bien plus importants.
Revenant à l'expérience du SRAS de 2003, la Chine a opté pour une expansion fiscale par le biais de réductions d'impôts pour stimuler les secteurs économiques les plus durement touchés par l'épidémie. Cependant, actuellement, jouer ce tour serait beaucoup plus compliqué, puisque la Chine a un déficit budgétaire important.
Le problème avec une baisse du PIB chinois, c'est qu'elle a aussi des conséquences sur l'économie mondiale. Dans une économie mondialisée, les événements d'un pays ont leur écho dans le monde entier, surtout dans le cas d'une grande puissance comme la Chine, avec environ 1,4 milliard d'habitants. Ainsi, si l'économie chinoise chute de 1 %, l'économie mondiale pourrait également être gravement affectée.
