Au-delà de la catastrophe humaine des champs de bataille et des bombardements, l'économie, l'approvisionnement des ressources et leur gestion, sont un facteur clé pour s'imposer dans une guerre. Précisément, pendant la Seconde Guerre mondiale, grâce au Lending and Leasing Act, une Grande-Bretagne assiégée a pu continuer à tenir tête au Troisième Reich.
À la fin des années 1940, l'Europe continentale était tombée aux mains des nazis. Seule la Grande-Bretagne continue de résister aux forces allemandes. Se battre seuls n'était pas une tâche facile pour les Britanniques, car leur économie était au bord de la faillite. Et c'est que, soutenir une guerre contre une puissance militaire comme l'Allemagne a exigé des efforts économiques colossaux.
Une Bretagne assiégée
Ainsi, le Premier ministre britannique, Winston Churchill, par une lettre datée du 8 décembre 1940, a adressé une lettre importante à son collègue américain, le président Franklin Delano Roosevelt. Dans cette lettre, Churchill exige une plus grande implication américaine et met en garde contre les risques auxquels l'économie britannique est confrontée. En ce sens, le Premier ministre britannique a littéralement averti que les crédits britanniques en dollars étaient sur le point de s'épuiser, ce qui était également le cas des réserves d'or. Pour ajouter l'insulte à l'injure, les sous-marins allemands rôdaient dans l'Atlantique, attaquant les convois vitaux de la flotte marchande britannique.
À la demande d'aide d'un allié, Roosevelt a commencé à réfléchir à la manière dont il pourrait aider la Grande-Bretagne. Pour les États-Unis, il était vital que le Royaume-Uni continue de résister à l'Allemagne hitlérienne. Ainsi, une idée a germé dans l'esprit du président Roosevelt. Il s'agissait du bail. Le président américain lui-même a expliqué de manière simple comment ils aideraient les Britanniques. Roosevelt a déclaré que si la maison d'un voisin commence à brûler, le voisin ne sera pas facturé pour l'utilisation du tuyau. Dans tous les cas, vous serez autorisé à utiliser le tuyau pour éteindre le feu, que le voisin devra restituer une fois les flammes éteintes. Ainsi, la loi dite du prêt-bail, également connue sous le nom de prêt-bail, a été approuvée.
L'aide américaine allait au-delà de l'économique et les navires de la marine nord-américaine étaient chargés d'escorter les convois britanniques qui traversaient les eaux de l'Atlantique.
Un soutien qui n'a pas été gratuit pour les Britanniques
Churchill a déclaré à cet égard que c'était "l'acte le plus altruiste de l'histoire d'un pays". Même s'il est vrai qu'il ne s'est pas avéré être un acte aussi désintéressé et qu'il a eu un coût énorme pour la Grande-Bretagne. En ce sens, le célèbre historien Antony Beevor, dans son livre "La Seconde Guerre mondiale" explique qu'un audit des avoirs britanniques a été effectué et que les fonds ne seraient envoyés qu'une fois toutes les réserves d'or et de devises épuisées. Pour toutes ces raisons, la marine américaine a envoyé un navire au Cap pour saisir le dernier lot d'or britannique déposé en Afrique du Sud.
De plus, cela transcendait l'or et affectait les entreprises britanniques. Ainsi, des entreprises britanniques implantées aux États-Unis comme Courtland, Lever et Shell ont fini par être vendues à des prix franchement dérisoires. Cependant, la situation militaire et économique au Royaume-Uni était si grave que les Britanniques n'étaient pas en mesure de soulever des objections.
Cela a provoqué des troubles parmi la population britannique, car le Royaume-Uni a dû faire face à d'importants paiements pour des commandes d'armes aux États-Unis auxquelles ils ont même dû assister après la fin de la guerre. Au contraire, les demandes d'armes britanniques ont contribué à faire décoller l'économie américaine.
Qui a bénéficié ?
Avec la mise en place du Lease and Lease Act, les États-Unis sont devenus le soi-disant « arsenal de la démocratie ». Sa puissante industrie a fourni les armes et les fournitures nécessaires pour vaincre l'Allemagne et la Grande-Bretagne a été le principal bénéficiaire de cette loi.
Cependant, non seulement le Royaume-Uni a pu obtenir du matériel de guerre, du matériel et des fournitures grâce au Lend and Lease Act. La France libre, la Chine et l'Union soviétique pourraient également bénéficier de cette loi. Sur environ 50 milliards de dollars, 31,4 milliards de dollars sont allés à la Grande-Bretagne, 11,3 milliards de dollars à la Russie, 3,2 milliards de dollars à la France libre et la Chine a absorbé 1,6 milliard de dollars.
Mais quel type de matériel les bénéficiaires de prêt-bail ont-ils reçu ? Eh bien, les munitions finies, les matières premières et les machines étaient les principaux éléments qui constituaient cette loi de prêt et de location.
Plan Marshall