L'économie néolithique (dernière étape de la préhistoire) se caractérise par une population sédentaire, par le développement des premières techniques agricoles, la domestication des premières espèces animales et la poterie.
Certaines activités économiques comme la poterie, l'élevage et l'agriculture ont fait un saut qualitatif important à la fin du Paléolithique. Précisément, ces grands changements ont supposé toute une révolution qui a fait place à une nouvelle période historique connue sous le nom de Néolithique, entre 7 000 av. et 3 500 av.
Si au Paléolithique, les matières premières et la nourriture n'étaient obtenues qu'en attaquant la terre et d'autres espèces, au Néolithique, l'agriculture et l'élevage avaient une approche plus productive. Ainsi, certaines espèces animales ont été domestiquées lors de l'introduction des premières cultures.
Agriculture et élevage au néolithique
Cette façon d'appréhender l'agriculture et l'élevage a fait place à un autre type de population, passant d'un mode de vie nomade à une population sédentaire, installée en permanence dans un lieu précis. C'est dans ces sociétés que les traditions ont commencé à se transmettre de père en fils. Ce phénomène s'est produit principalement autour des grands fleuves tels que le Nil, le Tigre et l'Euphrate. Et c'est cela, les rivières ont fait de la terre des champs fertiles.
Avec les plantes, la population et les espèces animales rassemblées dans une même zone géographique sont venues les premières techniques agricoles pour le maïs et le blé. Tout cela sans oublier les premières avancées en matière de canalisation et de drainage de l'eau. Une autre technique à souligner est l'introduction de la jachère, car la terre est autorisée à se régénérer tandis que d'autres zones de terre sont cultivées.
Le Néolithique n'a pas seulement apporté avec lui de nouvelles techniques agricoles, puisqu'à ce stade, de nouveaux outils pour l'agriculture ont également été introduits. Preuve en est la houe et le bâton à creuser, qui étaient très utiles dans des tâches telles que le semis et le labourage.
Bien que les récoltes soient stockées pour l'avenir lorsqu'elles ne sont pas consommées, les sécheresses ou les pluies excessives peuvent provoquer de graves famines. Dans ces situations, essayant de pallier le manque de nourriture, ils ont eu recours à la chasse.
Concernant le bétail, les premières espèces domestiquées au néolithique étaient les chats, les chiens, les moutons, les chèvres et les bovins.
Lentement, l'agriculture et l'élevage, concentrés avec une vocation de production, ont gagné du terrain sur d'autres activités telles que la chasse et la cueillette.
Il est à noter que sous le Néolithique, la division du travail et la spécialisation se sont considérablement accrues. La production donne naissance à des biens plus élaborés, il y a un souci d'avoir des terres fertiles et elle ne cherche plus seulement à nourrir la population elle-même, mais aussi son bétail. Le bétail n'est pas seulement une source de nourriture, il fournit également des engrais naturels pour les cultures.
Poterie, chasse et apparition de la roue
Bien que l'agriculture et l'élevage aient été les protagonistes de l'activité économique néolithique, le développement de la technique a également apporté d'importantes nouveautés à la chasse. En ce sens, des pointes de flèches à ailettes incurvées et de nouvelles haches et poinçons en os ont été fabriqués.
Au fur et à mesure que les chasseurs ont choisi d'étendre leurs zones de chasse, des relations ont été établies avec d'autres établissements et différentes techniques de chasse ont été échangées. Cependant, cette relation allait au-delà de la chasse elle-même et des offrandes et des biens étaient également échangés entre les différentes colonies. De cette façon, les liens se sont renforcés entre les différents peuples.
La poterie s'est également développée progressivement, tandis que des ornements ont également été produits. Ces types d'objets n'étaient pas seulement échangés au sein d'une même ville, mais entre différentes villes. Dans le même temps, l'espérance de vie augmentait, tandis que les matières premières comme les coquillages, le silex, l'obsidienne et le cuivre prenaient du poids.
Mais l'invention néolithique la plus importante était la roue. De forme circulaire, monté sur un axe et réalisé en bois, il était déterminant dans le transport agricole, rendant le transport plus fluide et permettant des labours plus rapides. En fait, la roue n'était pas seulement la clé de l'agriculture, car en poterie, elle raccourcissait le temps nécessaire pour que l'argile et l'argile se solidifient.