Vilfredo Pareto était un économiste et sociologue italien, connu pour ses contributions sur la théorie utilitariste du bien-être, la théorie de l'équilibre général et la théorie de la distribution des revenus.
Vilfredo Pareto (1848-1923) est né à Paris dans une famille aristocratique italienne en exil. Après le retour de sa famille en Italie, il entame des études d'ingénieur à Turin. Plus tard, il est allé travailler dans des entreprises ferroviaires et industrielles.
Son engagement pour les sciences sociales débute dans les années 1890. Il est notamment frappé par la formalisation théorique que Léon Walras fait sur l'équilibre général à l'université de Laussana. Lorsque Walras quitta la chaise qu'il dictait, Pareto lui succéda et continua son travail.
Ses principaux ouvrages étaient "Cours d'économie politique" (1897) et "Manuel d'économie politique" (1906). Parmi les contributions de Pareto, on peut souligner le développement analytique et graphique des courbes d'indifférence et de la boîte d'Edgeworth, ainsi que ses études sur la distribution des revenus.
Les contributions notables de Pareto au modèle d'équilibre général ont permis de consolider cette conception de l'économie comme vision dominante, du fait de sa cohérence logique interne, de la diffusion qu'elle a eue dans le monde anglo-saxon avec John Hicks et de la démonstration de l'existence de l'équilibre général par Kenneth Arrow et Gérard Debreu.
Le modèle d'équilibre général de Pareto
Le modèle de Pareto est la version la plus simple de l'équilibre walrasien et est un sujet enseigné dans les cours de microéconomie dédiés à l'équilibre général.
L'une des raisons pour lesquelles ce système d'équilibre général (qui ignore le capital et la monnaie) est enseigné est qu'il nous permet d'expliquer des idées centrales de consommation et de production à travers deux outils fondamentaux :
- Lignes de contour
- Boîtes Edgeworth
Bien que ce modèle soit réduit à une économie composée de deux consommateurs, deux producteurs et deux facteurs (2 × 2 × 2); Cette approche rend plus compréhensible une économie composée de n consommateurs, n producteurs et n facteurs (n × n × n).
Le modèle d'équilibre général de Pareto peut être décrit avec les quatre éléments suivants :
1. Un marché pour un ensemble de biens.
2. Agents prenant les prix (c'est-à-dire qu'ils ne peuvent pas les modifier).
3. Un certain nombre de consommateurs qui ont des dotations factorielles et veulent consommer des biens produits par un certain nombre d'entreprises, qui sont celles qui organisent la production en exigeant des facteurs aux consommateurs et en proposant des biens à la consommation.
4. Les consommateurs choisissent (en maximisant leur utilité) et les producteurs (en maximisant leur avantage). L'équilibre concurrentiel est atteint lorsqu'un ensemble de prix est atteint qui rend l'offre et la demande égales, à la fois sur le marché des facteurs et sur le marché des produits.
Théorie de l'utilité et Optimum de Pareto
La théorie de l'utilité cardinale a servi à clarifier le concept confus de « bien-être public ou social ». On pensait que les courbes d'indifférence de Pareto détruisaient les arguments qui fonctionnaient avec une utilité cardinale. Cependant, Pareto n'a pas abordé cette question, mais a attaqué le problème de la satisfaction collective maximale, notant que cet état a été atteint en échange sous concurrence parfaite.
Pareto a écrit que les membres d'une communauté jouissaient d'une utilité maximale lorsqu'il était impossible de trouver un changement qui améliorerait l'utilité d'une. C'est-à-dire que l'optimum de Pareto est la situation dans laquelle vous ne pouvez pas améliorer une personne sans dégrader une autre.
Il existe deux relations très importantes entre l'optimalité de Pareto et l'équilibre concurrentiel : la première est que la concurrence parfaite conduit à un état optimal de l'économie, et la seconde est que chaque état optimal de l'économie peut être obtenu en tant qu'équilibre concurrentiel. Ces relations ont été formalisées dans les théorèmes du bien-être économique.
Emplois en sociologie
En 1906, il cesse d'enseigner et se consacre davantage à la recherche, passant de l'économie à la sociologie.
En 1916, il publie le "Traité de sociologie générale" dans lequel il analyse la politique, plongeant dans la lutte pour le pouvoir. Il a exposé une théorie des élites, à partir de laquelle il a soutenu que l'inégalité socio-économique était inévitable et que la population devrait être gouvernée par une minorité choisie (aristocratie).
Il critiquait les idées d'égalité et de démocratie. Pour cette raison, il est considéré comme un prédécesseur idéologique du fascisme. En fait, Pareto n'a jamais reproché au fascisme italien et a même accepté le poste de sénateur, alors que Mussolini était déjà au pouvoir.
