Ronald Coase (1910-2013) né au Royaume-Uni, était un économiste reconnu principalement pour avoir reçu le prix Nobel en 1991. Ce prix lui a été décerné pour sa contribution sur l'importance des coûts de transaction et des droits de propriété pour l'exploitation du marché.
Coase a observé que, dans le monde réel, l'échange de marchandises n'était pas aussi automatique que le postulait la théorie économique. Les particuliers et les entreprises investissent des ressources (argent et temps) pour trouver et négocier avec des fournisseurs ou des clients. Ces paiements et efforts ont été appelés par l'universitaire anglais comme les coûts du mécanisme des prix. Plus tard, d'autres économistes les ont définis comme des coûts de transaction.
Ce fut une grande contribution car traditionnellement, seuls les coûts de production et de distribution étaient pris en compte.
Coase était l'un des principaux représentants de la nouvelle économie institutionnelle. De même, il est considéré comme le fondateur de l'analyse économique du droit, qui consiste à appliquer des concepts économiques à l'étude et à la conception des lois.
Les travaux de Ronald Coase ont encore souligné la pertinence des institutions pour le développement. S'il n'y a pas d'entités pour assurer le respect des règles, il serait très difficile de faire respecter les contrats.
La vie de Ronald Coase
Les événements les plus importants de la vie de Ronald Coase sont les suivants :
- Il est né à Londres en 1910 et a étudié à la London School of Economics où il a obtenu son diplôme en 1932.
- Il a enseigné à la Dundee School of Economics and Commerce (1932-1934), puis à l'Université de Liverpool (1934-1935) et à la London School of Economics en deux périodes (1935-1939 et 1946-1951).
- En 1937, il publie « La nature de l'entreprise », où il aborde la question des entreprises et comment elles surgissent pour remplacer le marché comme mécanisme d'allocation des ressources.
- Il a immigré aux États-Unis en 1951, occupant des postes à l'Université de Buffalo, à l'Université de Stanford (au Center of Advanced Study in the Behavioral Sciences) et à l'Université de Virginie.
- En 1964, il arrive à l'Université de Chicago, où il dirige le Journal of Law and Economics entre 1964 et 1982.
- En 1960, il publie « Le problème du coût social » où il développe le théorème de Coase qui soutient que, face aux externalités négatives, les agents peuvent négocier pour parvenir à un équilibre plus efficace.
- Il est décédé en 2013 aux États-Unis à l'âge de 103 ans.
Contributions de Ronald Coase
Les principales contributions de Ronald Coase sont les suivantes :
- Coûts de transaction: Le terme a été inventé par John Kenneth Arrow. Cependant, c'est Coase qui le premier a fait référence dans « La nature de l'entreprise » aux « coûts du mécanisme des prix ». Plus tard, l'économiste britannique approfondit le sujet dans « Le problème du coût social ».
- L'origine des sociétés : Coase explique que lorsque l'entreprise remplace le mécanisme des prix dans l'allocation des ressources, les coûts de transaction sont évités. Prenons le cas d'un bien que l'on peut facilement mettre sur le marché, par exemple une boisson gazeuse. Selon Coase, il est plus efficace pour la société d'organiser sa fabrication au sein des entreprises. Ceci, au lieu que chaque personne produise la boisson elle-même.
- Théorème de Coase: Lorsque les coûts de transaction sont nuls (ou presque nuls) et que les droits de propriété sont définis, le marché fonctionne efficacement. Ainsi, l'existence d'externalités négatives peut être résolue.