L'économie classique est une école de pensée économique basée sur l'idée que le marché libre est le mode naturel de fonctionnement de l'économie et qu'il produit le progrès et la prospérité.
L'économie classique a réorienté la pensée économique loin d'une approche basée sur les préférences des dirigeants ou des classes sociales. Les classiques soulignaient les avantages du libre-échange et développaient une analyse organisée de la valeur des biens et services en tant que reflet de leur coût de production.
Les économistes classiques s'opposaient à l'intervention du gouvernement sur le marché par le biais de contrôles des prix, de quotas, de réglementations ou de tout autre mécanisme susceptible d'altérer son fonctionnement normal.
Principes d'économieOrigines et histoire de l'économie classique
Le début de cette pensée économique se situe généralement en 1776, lorsque l'ouvrage d'Adam Smith « Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations » a été publié.
Son développement ultérieur a été marqué par une époque où le capitalisme était le système économique dominant et la révolution industrielle a généré d'importants changements socio-économiques. Voir les origines de l'économie.
Certains des économistes associés à l'économie classique sont : Adam Smith, Jean Baptiste-Say, David Ricardo, François Quesnay, Thomas Malthus, Frédéric Bastiat et John Stuart Mill.
Principes de base de l'économie classique
Les postulats ou principes de base de l'économie classique sont les suivants :
- Le marché libre se traduira par une allocation optimale des ressources.
- Le gouvernement ne doit pas intervenir dans le fonctionnement du marché. Cela ne ferait que générer de l'inefficacité et empêcher d'atteindre l'équilibre du marché.
- Les prix sont naturellement ajustés à la hausse ou à la baisse (y compris les salaires) pour que les marchés atteignent l'équilibre.
- Le marché du travail est en plein emploi. Si le chômage est observé, il sera frictionnel ou volontaire.
- La production totale est déterminée par la pleine utilisation des ressources. De cette façon, l'offre est donnée et les variations de la demande n'engendrent que des variations de prix.
- La politique monétaire est inefficace.
- La politique budgétaire est inefficace.
- La valeur d'un bien est déterminée par la quantité de travail nécessaire à sa production.