L'économie politique est une branche de la science économique qui étudie comment, à partir du gouvernement, la production est organisée, distribution, l'échange et la consommation de biens et de services dans différentes sociétés.
En d'autres termes, ce sujet analyse la manière dont les États gèrent l'économie, en tenant compte des variables sociales et politiques.
Vu sous un autre angle, on peut aussi dire que cette science étudie les relations entre le pouvoir politique et l'économie d'un pays.
Caractéristiques de l'économie politique
Parmi les caractéristiques de l'économie politique figurent :
- C'est une science interdisciplinaire. C'est-à-dire que l'analyse doit inclure non seulement des variables économiques, mais aussi la sociologie et la politique.
- Il nous aide à comprendre comment les gouvernements prennent leurs décisions de politique budgétaire et monétaire.
- Donne une vision plus large de la gestion économique d'un pays. Ainsi, elle permet de comprendre pourquoi l'État prend certaines mesures, même si elles ne sont pas efficaces ou rentables.
- Il a une orientation historique, prenant les courants de pensée précédents pour déterminer où ils ont pu échouer et/ou bien faire les choses.
Histoire de l'économie politique
On peut dire que l'économie politique a émergé avec le mercantilisme au XVIe siècle. Cette doctrine postulait que les pays étaient d'autant plus riches qu'ils accumulaient la plus grande quantité de pierres précieuses. Pour cette raison, il a été postulé que les nations devraient atteindre une balance commerciale positive.
Puis, vers la fin du XVIIe siècle, est née la physiocratie qui, en réponse au mercantilisme, prétendait que la nature, en particulier l'agriculture, était la source de la richesse.
Plus tard, Adam Smith est apparu au 18ème siècle, qui s'est concentré sur le travail humain comme source de richesse. Sa recommandation, en termes généraux, était que l'État laisse les agents poursuivre individuellement leur propre avantage économique. De cette façon, le collectif obtiendrait également la meilleure situation possible. Cette période est appelée celle de l'économie politique classique.
Puis, au XIXe siècle, sont arrivés Karl Marx et Friedrich Engels, qui ont mis l'accent sur la répartition des excédents économiques. Marx, en particulier, fait référence à un surplus qui est approprié par les capitalistes et qui est généré par les ouvriers.
Marx explique le système économique en différenciant les classes sociales, notant l'exploitation du prolétariat. Contre cela, il soutient que les moyens de production (les biens d'équipement) ne devraient pas appartenir à des agences privées (capitalistes), mais à l'État.
Enfin, on peut dire qu'il existe une économie politique néoclassique, qui a émergé entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle. Cela rompt, par exemple, avec la théorie de la valeur du travail des marchandises, postulant que la valeur des marchandises est déterminée par des facteurs tels que la rareté ou la valorisation en termes d'utilité.
De plus, l'économie politique néoclassique se concentre non pas sur la production de biens, mais sur la dynamique qui permet leur échange dans un marché d'équilibre.