Agent économique - Qu'est-ce que c'est, définition et concept

Un agent économique est toute personne physique ou morale qui participe d'une manière ou d'une partie au processus d'une activité économique.

Nous appelons agent économique toute partie qui rend l'activité économique possible. Ainsi, au sein de l'activité économique et du processus économique en général, nous pouvons rencontrer différents agents. Ces agents peuvent participer ou prendre des décisions en tant que producteurs, consommateurs, épargnants ou encore investisseurs.

Le mot agent économique est un mot largement utilisé dans la théorie économique. Ainsi, dans le langage courant, il n'est pas utilisé aussi souvent. À ce stade, il ne faut pas confondre homo economicus avec un agent économique. Le premier, selon sa définition, se caractérise par une série d'aspects, parmi lesquels il ressort qu'il est rationnel et maximise son utilité. Le terme agent économique est neutre, donc un économiste peut utiliser le terme sous différentes hypothèses s'il le souhaite. Ainsi, il peut déterminer à la fois que l'agent est rationnel et l'inverse.

Quels sont les agents économiques ?

En général, on pourrait parler d'agents économiques individuellement ou de manière générale. Par exemple, dans un modèle d'équilibre, un agent pourrait être un acheteur et un autre pourrait être un producteur. Or, en général, la science économique se divise généralement entre quatre agents économiques :

• Ménages: Les familles et ceux qui vivent seuls mais prennent des décisions économiques en font partie. Des décisions qui peuvent être de consommer, de travailler pour soi ou pour quelqu'un d'autre, voire d'épargner et d'investir.
• Entreprises: Ce sont toutes les personnes morales qui exercent une activité économique, que cette activité soit à but lucratif ou non.
• État: Il essaie généralement d'agir en tant que régulateur et collecteur d'impôts dans l'économie.
• Banques centrales : Les banques centrales sont un autre acte ou agent économique essentiel.

Traditionnellement, les banques centrales n'étaient pas incluses dans les agents économiques, mais l'importance qu'elles ont acquise au cours des dernières décennies les a transformées en un agent économique très pertinent. De son côté, au sein des entreprises, nous pourrions par exemple nous diviser en coopératives, associations, organisations non gouvernementales ou fondations. De même, nous pourrions également subdiviser les logements et accorder une attention particulière à l'État. Concernant ces derniers, il serait possible de discerner si, dans chaque cas, la banque centrale de chaque pays ou région dépend d'un ou plusieurs États.

Par exemple, dans certains pays, les actions de la banque centrale du pays dépendent du gouvernement. Dans d'autres pays, cependant, elles sont supposées être indépendantes par la loi et, en même temps, en faisant partie d'unions monétaires, il existe des banques centrales plus puissantes. Ce serait le cas de n'importe quel pays de l'Union économique monétaire (UEM).

Une autre classification des agents économiques

Bien que la division généralement admise et utilisée des agents économiques soit celle mentionnée ci-dessus, elle n'est pas la seule. Une autre classification possible serait celle qui divise en fonction des performances. Une entreprise peut être à la fois un acheteur, un producteur, un vendeur, un épargnant et un investisseur. Il en va de même avec un travailleur, il peut être à la fois acheteur, vendeur, producteur, épargnant et investisseur.

Les dynamiques économiques ont évolué au cours du siècle dernier si rapidement que les agents économiques ne sont pas nécessairement ancrés dans une partie de l'activité. Par exemple, un travailleur d'une certaine entreprise qui économise une partie de son argent et l'investit également dans d'autres entreprises contribue au processus économique. Cela se voit relativement facilement dans le modèle simple mais illustratif du flux circulaire des revenus. Ce modèle représente un schéma qui relie les différents agents.

Flux circulaire de revenus

Bref, quel que soit l'adjectif que l'on utilise, un agent économique est toute personne qui participe à l'économie.