L'année de base est la période initiale prise comme référence, principalement dans les constructions d'indices, une année à laquelle une valeur de cent est systématiquement attribuée.
Cette année de base est la situation initiale à partir de laquelle on part dans l'élaboration des indices, tandis que la situation comparée est appelée période courante ou période courante. Ainsi, l'élaboration d'indices avec une année de base permet de comparer une situation actuelle par rapport à une période passée.
Or, un indice est une mesure statistique qui met en évidence les changements d'une ou plusieurs variables liées au temps. En économie, la construction d'indices est très courante. Ainsi, par exemple, en économie, on construit :
- Indices des prix.
- Indice d'inflation.
- Indice de la population active
L'année de base est donc extrêmement utile en économie. Il permet d'élaborer des séries temporelles. Autrement dit, en économie, ils deviennent un instrument fondamental pour résumer les informations statistiques sur une ou plusieurs variables économiques. Cette variable économique peut être, par exemple :
- Taux d'inflation.
- Croissance Economique.
- Production.
- Des prix.
Exigence dans le choix de l'année de base
Pour le bon choix d'une année de base, il est nécessaire que certaines conditions soient remplies, les principales conditions sont les suivantes :
- Que l'année choisie est une période de stabilité relative et économique. De sorte qu'aucune activité ou phénomène économique d'une ampleur pertinente n'y a été enregistré. Par exemple, les processus inflationnistes, les troubles politiques, les périodes de récession économique, etc.
- Que la période choisie n'est pas très éloignée, puisqu'il doit s'agir d'une période représentative du type d'économie de la période courante ou actuelle.
- Il faut également tenir compte de l'existence de bonnes informations statistiques et d'informations en termes généraux.
Si, au contraire, ces aspects ne sont pas pris en compte, les résultats en tant que moyen référentiel seront viciés.
Exemple pratique utilisant l'année de base
Ensuite, nous allons présenter un petit exemple utilisant l'année de base. Cette série aura des numéros d'index référencés à une année spécifique, c'est-à-dire à une année de base. Pour y parvenir, nous allons supposer que le prix du litre de lait en 2016 était de 0,68 euro en 2017, de 0,72 en 2018, de 0,75 euro et de 0,79 euro en 2019.
La formule utilisée est : Année qui s'écoule entre l'année de base, en multipliant ce résultat par cent. Symboliquement on a : At / ab x 100.
| An | Calcul | Indice |
| 2016 | 0,72 / 0,72 x 100 | 100 |
| 2017 | 0,75 / 0,72 x 100 | 104,16% |
| 2018 | 0,79 / 0,72 x 100 | 109.72% |
Nous prendrons 2016 comme année de référence. En supposant que cette année ait été une année de stabilité économique, c'est-à-dire qu'il n'y ait eu aucun type de perturbation dans l'économie. On peut donc comparer les prix de 2017 et 2018 avec le prix de 2016.