La classe sociale est connue comme tout groupe d'individus dans une société caractérisé par leur rôle dans le système de production et la part de richesse de l'État qu'ils possèdent.
Dans le domaine de l'économie sociale, le concept de classe sociale est étudié comme un élément de base, l'organisation sociale du travail et la répartition des moyens de production existant sur un territoire donné.
Ainsi, chaque classe sociale peut être considérée comme une partie ou une couche distincte de la société. Elle suppose l'agglomération d'un grand nombre d'individus qui partagent une série de conditions telles que leur fonction dans le système économique, leur niveau de revenu ou le rôle à jouer dans l'organisation bureaucratique de l'État.
Cela dit, on peut établir que la séparation des individus en différentes classes sociales répond avant tout à un critère économique. Compte tenu de la classe sociale en cause dans laquelle se trouve une personne, son rôle dans la société et ses possibilités quant à son avenir peuvent être déduits.
La classe sociale comme mécanisme hiérarchique
Face à l'existence d'autres critères culturels ou idéologiques, la stratification sociale par les classes sociales avec l'économie comme critère de base suppose la création d'un système de classes :
- Les individus sont séparés en tenant compte de leur activité économique et de leur possession ou non de certains moyens de production.
- La division sociale du travail, la répartition inégale des richesses et du pouvoir d'achat sur un territoire influencent de manière décisive cette hiérarchie.
- Un autre facteur décisif est l'existence du concept de propriété privée comme outil de possession de biens et de revenus par les particuliers.
Types de classe sociale
Compte tenu des différentes perceptions et études sur l'existence des classes sociales, leurs typologies peuvent être résumées comme suit :
- Classe supérieure: Ses individus ont un pouvoir d'achat élevé et généralement un niveau de formation et d'éducation plus élevé. Ils occupent des postes de responsabilité dans la bureaucratie et possèdent la propriété des moyens de production, de sorte qu'ils peuvent employer d'autres personnes.
- Classe inférieure: Elle se caractérise par des individus ayant peu de possibilité de posséder un logement ou des moyens de production. De plus, leur niveau de revenu est faible, de sorte que leur pouvoir d'achat ne facilite pas leur entrée dans la bureaucratie du pays ou dans une formation scolaire et professionnelle de haut niveau.
- Classe moyenne: C'est la strate la plus large des sociétés. Ses membres ont souvent des niveaux moyens en termes d'éducation et ont une capacité économique intermédiaire, ce qui leur permet de subsistance et de propriété dans de nombreux cas d'un logement et d'un niveau de vie basé sur le bien-être.