La semaine dernière, la Commission européenne (CE) a opposé son veto au projet d'acquisition de "O2”, La filiale de Telefónica au Royaume-Uni, par le groupe asiatique Hutchison, qui opère actuellement dans le pays sous la marque“Trois”.
Actuellement, le marché britannique est l'un des plus compétitifs d'Europe et, selon la Commission, l'acquisition réduirait la concurrence sur le marché, affectant négativement les consommateurs. Les tarifs du service sont parmi les plus bas du continent et il dispose de l'une des infrastructures les plus avancées en technologie 4G. En termes de concurrents, il existe quatre opérateurs de réseau : Everything Everywhere (EE) de BT, O2 de Telefónica, Vodafone et Three de Hutchison. Il existe également plusieurs opérateurs virtuels tels que Virgin Media, Talk Talk et Dixons Carphones.
Les inquiétudes qui ont conduit la Commission européenne à rejeter l'acquisition d'O2 par Three sont principalement au nombre de trois :
- Moins de concurrence entraînerait une augmentation des prix et une diminution de la qualité et des alternatives disponibles pour les consommateurs : La combinaison d'O2 et de Three donnerait lieu à une entreprise leader avec 40 % du marché et peu incitée à rivaliser.
- L'opération entraverait le développement de l'infrastructure de téléphonie mobile au Royaume-Uni : L'opération d'acquisition affaiblirait les concurrents restants (Vodafone et EE), nuisant au développement futur de l'infrastructure de téléphonie mobile.
- Le nombre d'opérateurs pouvant donner accès aux opérateurs mobiles serait réduit : La réduction du nombre d'opérateurs pouvant donner accès aux opérateurs mobiles affaiblirait leur capacité à négocier de meilleurs tarifs et conditions d'accès.
De plus, les remèdes proposés par Hutchison pour réduire ou éliminer ces préoccupations ont été jugés insuffisants.
Que vont faire les entreprises maintenant ?
Face au refus de la Commission, Telefónica doit repenser ce qu'il faut faire avec l'O2. Une alternative est de le vendre à d'autres sociétés telles que Liberty, Sky, Talk Talk ou Illiad. Une autre alternative consiste à rendre public par le biais d'un retombées ou simplement rester avec elle et chercher du financement pour payer votre dette d'une autre manière.
Hutchison, pour sa part, étudie la possibilité d'intenter une action en justice contre la décision de la Commission. Le groupe asiatique a même affirmé que la décision de la Commission européenne était liée à la crainte du Brexit, une nouvelle que la Commission européenne a démentie.
