L'âge contemporain est l'étape historique qui va de la Révolution française (1789) à nos jours. Cette période est caractérisée par des événements tels que les révolutions industrielles, les deux guerres mondiales, les avancées scientifiques et technologiques et la mise en place d'une économie capitaliste.
Avec la Révolution française comme point de départ, les idées libérales sont allées de pair avec les valeurs de liberté, d'égalité et de fraternité, valeurs qui ont été maintenues tout au long de l'ère contemporaine. Ainsi, la société passerait d'une organisation en successions à une structuration en classes, avec la bourgeoisie située dans les couches sociales supérieures et l'apparition de mouvements ouvriers qui revendiquent des droits pour les travailleurs.
Malgré des événements traumatisants tels que les deux guerres mondiales ou la crise économique dévastatrice du krach de 29, l'ère contemporaine a été caractérisée par une croissance démographique spectaculaire accompagnée d'un grand développement technologique et scientifique.
Caractéristiques de l'époque contemporaine
Les principales caractéristiques de l'ère contemporaine sont résumées ci-dessous :
- L'établissement d'un système économique capitaliste a émergé en grande partie sous la protection de la révolution industrielle.
- De fortes différences entre les nations les plus développées et les pays du tiers monde, dont beaucoup sont indépendants après avoir été des colonies des pays les plus riches.
- Grand développement technologique qui permet de grandes avancées dans les transports et les communications. De même, les progrès scientifiques de l'époque contemporaine favorisent une avancée spectaculaire de la médecine.
- Les États-Unis sont consolidés comme la grande puissance politique et économique du monde.
- Lutte entre démocraties libérales et régimes totalitaires.
Étapes de l'ère contemporaine
Les grandes étapes de l'ère contemporaine :
- La révolution et la restauration (1789-1848) : Elle commence avec la Révolution française, qui déchaîne une lutte entre les idées libérales et les monarchies absolues.
- Capitalisme et empires (1848-1918) : Marqué par la montée du capitalisme dans le feu de la deuxième révolution industrielle, l'apparition de mouvements ouvriers et une très forte rivalité entre les puissances européennes. Ces grands empires verraient leur pouvoir diminuer après la terrible usure causée par la Première Guerre mondiale.
- L'entre-deux-guerres (1919-1938) : Des mouvements totalitaires comme le fascisme, le nazisme et le stalinisme apparaissent, qui s'opposent à la démocratie. C'est une époque marquée par la dépression économique, surtout dans les années 1930.
- Seconde Guerre mondiale et guerre froide (1939-1989) : Avec la défaite des pays de l'Axe (Allemagne, Japon et Italie), les États-Unis et l'Union soviétique sont devenus les grandes puissances. D'une part, un bloc occidental dirigé par les États-Unis surgit dans lequel les démocraties occidentales sont encadrées dans un système économique capitaliste. Au contraire, l'Union soviétique dirige le bloc communiste avec les nations de l'Europe de l'Est, en utilisant un système de planification centralisée sur le plan économique.
- La mondialisation : Elle a son point de départ en 1989, avec la chute du mur de Berlin et la fin de l'Union soviétique. L'économie se mondialise en implantant le système capitaliste à l'échelle mondiale et il y a des affrontements de toutes sortes entre le monde occidental, la Chine et le monde islamique.
Aspects économiques et sociaux de l'époque contemporaine
Tout au long de l'ère contemporaine, l'industrialisation et le capitalisme sont allés de pair. Les grandes usines et la mise en place de systèmes de production de masse ont permis d'obtenir des volumes de production plus élevés, laissant derrière les formes de production artisanales.
La mécanisation du travail et des transports ont contribué à augmenter la productivité de la main-d'œuvre et ont réduit les temps d'attente. Même s'il faut tenir compte du fait qu'une consommation d'énergie plus élevée nécessite la recherche de nouvelles sources d'énergie.
Non seulement il y a eu des améliorations au niveau industriel, puisque les relations économiques sont beaucoup plus dynamiques et fluides. Il y a une grande liberté pour les relations d'affaires et pour les mouvements de capitaux. Cependant, nous ne devons pas oublier que tout au long de l'ère contemporaine, il y a eu des luttes importantes pour le contrôle des matières premières et pour la domination des marchés.
Sur le plan social, les états des temps antérieurs à l'âge contemporain ont cédé la place à une société de classes. Ainsi, un individu sera encadré dans une certaine classe sociale en fonction de son niveau de revenu et de ses possibilités de progression.
D'autre part, la mondialisation n'a pas seulement eu un grand impact sur le plan économique. La grande interconnexion au niveau mondial transfère de nouvelles habitudes et tendances dans tous les aspects de la vie à la population mondiale.
