La synthèse de Marshall est une approche développée par Alfred Marshall qui propose de réconcilier et de synthétiser les idées classiques et marginalistes. Son approche est expliquée du point de vue de l'équilibre partiel.
Comme enregistré dans l'histoire de la pensée économique, l'économie classique essaie d'expliquer la valeur des biens par leurs coûts (côté offre). Pendant ce temps, l'économie marginaliste ou néoclassique affirme que la valeur des biens s'explique par leur utilité marginale. C'est-à-dire la valeur qui est donnée à la dernière unité consommée (côté demande).
Ainsi, lorsque Marshall a décidé d'étudier l'économie de son propre prisme, il a tiré une conclusion. Cette conclusion dictait que ni les classiques ni les néoclassiques n'avaient raison, et en même temps, les deux avaient raison. En d'autres termes, l'offre et la demande jouent un rôle crucial dans l'attribution d'une valeur aux biens. A ce moment, la synthèse Marshall est née.
La synthèse de Marshall
On peut dire qu'Alfred Marshall était le père d'un graphique largement utilisé en économie aujourd'hui. Le graphique de l'offre et de la demande.
La synthèse de Marshall est résumée dans les deux énoncés suivants :
- La courbe de demande (consommateur) est en pente descendante: En supposant que toutes les autres variables restent constantes (ceteris paribus), plus le prix est bas, plus nous pouvons acheter de quantité. Autrement dit, si nous avons 100 $ et que chaque unité vaut 1 $, nous pouvons acheter 100 unités. Si nous avons 100 $ et que chaque unité vaut 2 $, nous pouvons acheter 50 unités. Et ainsi de suite.
- La courbe d'offre (producteur) est en pente ascendante: Ceteris paribus, plus le prix est élevé plus l'entrepreneur voudra produire. Et vice versa, si le prix baisse, l'entrepreneur sera incité à produire moins.
De ces deux affirmations, la synthèse de Marshall conclut que l'équilibre se situe au point d'intersection de ces deux courbes. Autrement dit, le point sur lequel producteurs et consommateurs « s'entendent » inconsciemment. Inconscient, puisqu'il n'y a pas de réunion pour se mettre d'accord sur la quantité qui sera produite et la quantité qui sera achetée.
