Paul Krugman est un économiste américain né dans la ville d'Albany en 1953. Après avoir obtenu un diplôme en économie de l'Université de Yale, il a obtenu un doctorat en économie du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il a enseigné dans diverses universités et enseigne à l'Université de Princeton. Mais si Krugman se démarque par quelque chose, c'est pour avoir remporté le prix Nobel d'économie en 2008.
Économiste reconnu et solvable, Paul Krugman a été très critique à l'égard du néolibéralisme économique et des monétaristes. Cependant, sa grande contribution au monde de l'économie est due à son travail dans le domaine du commerce international.
La nouvelle théorie du commerce
Si les théories traditionnelles de Heckscher et Ohlin défendaient le commerce entre les différentes industries, l'œuvre de Paul Krugman fut une révolution complète. Krugman parle donc de commerce intra-industriel. En d'autres termes, qu'au niveau international, il est échangé entre des pays économiquement similaires avec le même type de produits.
Selon les thèses classiques, les échanges dépendaient de la répartition des différents facteurs de production (terre, travail et capital) dans chaque pays. Cela a fait du commerce international compris comme les échanges qui ont lieu entre les pays du nord et du sud.
Pour toutes ces raisons, à mesure que les pays se spécialisent dans ce pour quoi ils sont les plus efficaces, ils profitent tous du commerce international. Cependant, les études de Krugman ont montré que les échanges se faisaient entre produits d'un même type et entre pays du Nord. C'est ici que la soi-disant « nouvelle théorie du commerce » de Paul Krugman a émergé.
Selon Paul Krugman, ceux qui profitent réellement du commerce sont les économies les plus industrialisées. Par conséquent, les avantages ne sont pas si palpables parmi les économies en développement. Tout cela vient détruire les idées traditionnelles qui ont établi que le commerce international contribuait à augmenter le bien-être général.
Économies d'échelle et coûts de transport
Cette concentration du commerce international entre pays similaires est due aux faibles coûts de transport et fondamentalement aux économies d'échelle.
Concernant les faibles coûts de transport, Krugman précise qu'ils entraînent l'exode de la population vers les villes. Ainsi, cela provoque une accélération de la croissance de la population dans les centres urbains. La conséquence en est une augmentation des salaires et de l'offre de biens.
Concernant la production de biens à grande échelle, Paul Krugman part de l'idée qu'il est plus économique de produire des biens et services en série. Pour cette raison, la production des petites économies finit par être remplacée par les productions à grande échelle des économies plus puissantes. Le résultat des productions à grande échelle est la grande variété d'articles disponibles et une baisse des prix.
Économie et géographie
Poursuivant ses contributions au commerce, il convient de se référer à ses travaux dans lesquels il étudie les relations entre géographie et économie. En ce sens, Paul Krugman analyse l'économie des villes dans « L'organisation spontanée de l'économie » et le développement économique à travers « Développement, géographie et théorie économique ».
Paul Krugman et son analyse des crises économiques
L'analyse de Krugman des crises économiques majeures, telles que la crise des subprimes, a suscité un intérêt particulier. Rappelons que les mesures classiques de crise de ce type s'engagent à réduire le déficit et la dette publics, ainsi qu'à augmenter les impôts.
Contrairement aux soi-disant « politiques d'austérité », Paul Krugman soutient que lorsque les gouvernements de grandes puissances économiques comme l'Union européenne, le Japon ou les États-Unis procèdent à des coupes budgétaires, ils parviennent à économiser au prix de ressources qui ne stimuler l'investissement. Nous sommes donc confrontés à ce que l'on appelle le « piège à liquidités » dans lequel de nombreux gouvernements tombent pour épargner. Ainsi, l'économie souffre et, par conséquent, la collecte des impôts est de moins en moins. Progressivement, ce qui précède fait augmenter la dette.
Comme expliqué précédemment, Paul Krugman a été très critique à l'égard de l'austérité économique. Pour cette raison, l'Américain propose une augmentation des dépenses publiques qui contribue à susciter la confiance et à stimuler l'économie. En travaillant à l'augmentation de la demande globale et en ajustant progressivement le déficit public, une augmentation du produit intérieur brut (PIB) sera obtenue. Tout, pour que les citoyens subissent dans une moindre mesure les effets de la crise.