L'industrie alimentaire est celle qui réalise toutes les phases de la chaîne alimentaire. C'est-à-dire qu'il est chargé de transformer les matières premières d'origine animale et végétale en aliments qui seront mis sur le marché pour la consommation directe.
En d'autres termes, l'industrie alimentaire développe et distribue des produits pour la consommation humaine (et ses animaux domestiques). Ceci, en utilisant les intrants de l'agriculture et de l'élevage.
L'industrie alimentaire est de la plus haute importance dans le monde moderne, permettant aux gens d'avoir un approvisionnement constant en nourriture. A cela s'ajoute que les réfrigérateurs permettent de conserver ces produits.
Cependant, il faut tenir compte du fait qu'il y a des populations qui peuvent subir des périodes de pénurie de certains produits, par exemple, face à des sécheresses ou des catastrophes naturelles.
Processus de l'industrie alimentaire
Les principaux procédés de l'industrie alimentaire sont les suivants :
- accueil: Cela signifie non seulement recevoir, mais aussi sélectionner les aliments de la meilleure qualité et jeter ceux qui ne conviennent pas à la consommation humaine ou qui ne répondent pas aux normes de qualité.
- Stockage: Il s'agit de conserver les aliments dans les meilleures conditions possibles afin qu'ils puissent être conservés dans le temps. À cette fin, des environnements sont généralement utilisés où la température et l'humidité sont principalement contrôlées.
- Poursuite: Ce sont toutes les procédures auxquelles sont soumises les matières premières, telles que le mélange, la torréfaction ou le conditionnement. Ceci, pour obtenir des aliments transformés ou semi-transformés.
- Préservation: C'est la phase par laquelle passe l'aliment pour prolonger sa durée de vie et ainsi atteindre le consommateur final dans des conditions optimales. Ainsi, il existe diverses procédures telles que le salage, la déshydratation, la stérilisation, la congélation, la pasteurisation et l'acidification.
- Prestations de service: Ce sont tous les protocoles sanitaires que les supermarchés et établissements similaires suivent lorsqu'ils proposent de la nourriture à leurs clients. Dans cette phase, les processus suivis par les restaurants, hôtels et autres lieux où le public peut directement consommer les produits entrent également.
Des doutes sur l'industrie alimentaire
L'académie a mis en garde contre les dommages que certains produits de l'industrie alimentaire peuvent causer sur la santé, notamment ceux dits ultra-transformés car ils contiennent une grande quantité d'intrants chimiques.
Cela a incité les gouvernements à prendre des mesures pour que les entreprises indiquent sur les étiquettes de leurs marchandises si les aliments sont riches en graisses, en sucre ou en sodium, par exemple.
Une autre question pour l'industrie agroalimentaire est que, à la recherche de rendements ou de rentabilité plus élevés, elle recourt à l'élevage intensif. Ce dernier, par exemple, implique une consommation d'énergie plus élevée par kilogramme d'aliment et un traitement qui pourrait être considéré comme contraire à l'éthique avec les animaux.
En contrepartie, il y a ceux qui prétendent que ces techniques peuvent garantir un plus grand approvisionnement alimentaire pour la population.
