Le serviteur est un ouvrier qui rend ses services à un supérieur nommé seigneur, auquel il remet le fruit de son travail, en plus des services militaires.
Le serviteur est une personne qui est dans un lien de dépendance. Ainsi, il ne s'agit pas d'une relation de travail car l'individu ne peut décider librement, par exemple, d'abandonner les terres qu'il occupe sans avoir préalablement négocié avec son maître.
La servitude est une institution typique de la féodalité, où le seigneur féodal a permis à ses serviteurs d'occuper les terres qu'il possédait. En retour, il prend possession des produits cultivés et leur demande certains services.
L'institution de la servitude repose sur l'existence d'une société médiévale avec une hiérarchie bien établie. Ainsi, il a lié un paysan, qui appartenait à une couche sociale inférieure, avec un noble.
Compte tenu de ce qui précède, la relation entre le serviteur et son supérieur était très inégale. Tous deux étaient à des niveaux socio-économiques différents, le seigneur féodal pouvant accéder à des privilèges plus importants.
Il ne faut pas oublier que la féodalité était un système politique, économique et social qui s'est développé principalement dans les pays européens au Moyen Âge. Elle se caractérise par une forte division sociale.
Serviteur et esclave
Le serviteur n'est pas dans la même situation qu'un esclave. Cette dernière est la propriété de son seigneur, et peut être vendue, par exemple, contre de l'argent ou en compensation d'une dette impayée.
La grande différence entre le serviteur et l'esclave est que le premier est un homme « libre ». Cependant, l'esclave n'est pas et est entièrement soumis à son propriétaire.
Cependant, il convient de noter que les serfs pouvaient parfois être maltraités par leur seigneur, rapprochant leur situation de celle d'un esclave.
De même, un serviteur est différent d'un vassal, principalement parce qu'en vassalité il n'y a pas une si grande différence socio-économique entre le seigneur et son subordonné, qui pourrait même être un noble.
Autres significations de serviteur
Il est à noter qu'un serviteur, au sens large, est une personne qui est soumise à une autre.
De plus, le terme serviteur est souvent utilisé dans la sphère religieuse, faisant allusion aux fidèles qui suivent pleinement les plans divins ou les doctrines de l'église.
