Car le souvenir reste la signature du traité de Rome en 1957, le grand accord qui fut à la genèse de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'Union européenne. Depuis, l'Europe a progressé dans l'intégration économique, la route n'a pas été facile, mais l'union économique, monétaire et politique continue de progresser malgré les difficultés. Alors, en regardant l'horizon, nous sommes confrontés à une question : Quels sont les défis économiques auxquels l'Union européenne devra faire face ?
La croissance économique est synonyme de prospérité et de progrès, c'est pourquoi, après des années de récession, l'Europe entend maintenir ces niveaux de croissance. Malgré le fait que le PIB européen a augmenté de 2,6% en 2017. C'est pourquoi les États membres de l'Union européenne ne peuvent pas se détendre. Les effets de la crise sont toujours présents dans les économies du vieux continent et une réduction de la croissance conduirait à une stagnation économique, avec pour conséquence une baisse de l'activité et de l'emploi. Mais les perspectives de croissance européenne sont encourageantes et la France, l'une des locomotives de l'économie européenne, est passée d'une croissance de 1,2 % à une croissance de 2,3 %.
Inflation et endettement
Un objectif macroéconomique à ne pas négliger est la stabilité des prix ou la maîtrise de l'inflation. En ce sens, la politique monétaire, qui réside dans la Banque centrale européenne, est l'instrument qui permet à l'Europe de contrôler l'inflation. Eh bien, en 2018, la Banque centrale européenne réduira ses niveaux d'achat de dette, ce qui entraînera une réduction des stimuli de liquidité. Avec le PIB réactivé d'économies comme l'Espagne et l'Italie, il semble qu'il soit temps de réduire les stimuli, sans toutefois les éliminer définitivement. Preuve en est que l'achat de dette publique est passé de 60 000 millions d'euros par mois jusqu'en décembre 2017 à 30 000 millions d'euros par mois actuellement. Le programme d'achat de dette publique devrait prendre fin d'ici la fin de 2018.
Cependant, l'endettement est l'un des grands défis auxquels les États européens doivent faire face, en particulier des pays comme l'Italie, qui ont un niveau de dette publique qui s'élève à 132 % du produit intérieur brut. Eh bien, la réduction du niveau d'achat de dette publique par la Banque centrale européenne peut finir par rendre le coût de financement plus cher pour de nombreux États européens, ce qui constitue un risque pour les pays dont la dette publique dépasse 100 % du PIB. Par conséquent, les pays les plus endettés devraient être vigilants, surtout lorsque le programme de relance mis en place par la Banque centrale européenne prend fin.
Il ne faut pas oublier la hausse significative des prix du pétrole. La décision de l'OPEP et de la Russie de réduire la production de pétrole a entraîné des pénuries et par conséquent une augmentation plus que notable des prix. Cela affecte de nombreux pays européens, en particulier ceux qui ont le degré de dépendance le plus élevé, comme l'Espagne. Tout cela finit par avoir un impact sur la poche du consommateur, qui voit son pouvoir d'achat diminuer à cause de la hausse des prix ou ce qui est le même, à cause de la hausse de l'inflation.
Contrôle des comptes publics et guerre commerciale
Le pacte de stabilité et de croissance mérite une attention particulière, car les États européens doivent être attentifs à leurs finances publiques. L'Union européenne est très stricte dans la maîtrise du déficit public, les économies les plus endettées devront donc continuer à travailler sur la voie de la réduction du déficit public, jusqu'à ce qu'il soit inférieur à 3% du PIB, le tout pour être en phase avec le critères de convergence de l'Union européenne.
Et bien sûr, les décisions économiques de toute une puissance mondiale comme les États-Unis trouvent leur écho dans l'économie européenne. La batterie de mesures protectionnistes lancée par le gouvernement américain dirigé par Donald Trump marque le début d'une guerre commerciale avec celui qui avait traditionnellement été le grand partenaire de l'Union européenne dans le commerce international. Il est possible qu'aux tarifs imposés par les États-Unis, l'Europe réponde avec la même monnaie. Cela peut avoir des conséquences désastreuses pour deux puissances commerciales qui ont toujours été alliées. Le libre-échange permet à chaque pays de se spécialiser dans ce qu'il peut produire plus efficacement et d'accéder aux biens et services à moindre coût. Le problème est que les entreprises européennes et américaines, à mesure que l'accès aux produits étrangers qui impliquaient un coût inférieur devient plus cher, leurs coûts de production augmenteront et, par conséquent, ces coûts de production seront répercutés sur le consommateur (américain ou européen), vous connaîtra une baisse de votre pouvoir d'achat.