La déflation est une contraction de la masse monétaire dans une économie, qui peut provoquer une baisse générale des prix dans une économie. C'est-à-dire le contraire de l'inflation.
La baisse des prix se produit à la suite de la réduction de la masse monétaire, ce qui augmente la valeur de la monnaie, augmentant ainsi son pouvoir d'achat. Avec la même somme d'argent, nous pouvons acheter plus de choses. Lorsqu'il y a déflation des prix, les prix des biens et services disponibles dans une économie baissent. En d'autres termes, les produits deviennent moins chers.
En théorie économique, la déflation est la réduction de la masse monétaire. Son effet immédiat est généralement la déflation des prix. Pour cette raison, le concept de déflation est souvent utilisé familièrement pour désigner la baisse générale des prix des biens et des services. Puisque notre objectif est de simplifier l'économie, nous allons appeler la baisse générale des prix déflation.
La déflation et la loi de l'offre et de la demande
La déflation des prix résulte non seulement de la contraction de la masse monétaire, mais peut également se produire lorsque l'offre de biens et de services dans une économie est supérieure à la demande. Par conséquent, pour vendre tous leurs produits, les entrepreneurs sont obligés de baisser les prix.
Cela peut être causé par une diminution de la demande en raison d'une contraction de l'économie. Causée, par exemple, par la peur d'une récession économique qui réduit la demande de biens et services, ce qui est négatif pour l'économie.
Mais il peut aussi survenir à la suite d'une augmentation de la production, qui fait que la quantité disponible de biens et services augmente plus rapidement que la masse monétaire, conduisant à un excès de masse monétaire. Dans ce cas, la déflation est bonne pour l'économie. Bref, la déflation évolue (entre autres facteurs) selon la loi de l'offre et de la demande.
Avantages de la déflation
En abaissant les prix des biens et des services, si les salaires sont maintenus, la quantité de choses qui peuvent être achetées avec le même salaire augmentera, c'est-à-dire que le pouvoir d'achat augmentera. Lorsque cela se produit, les employeurs décident d'investir davantage dans les biens d'équipement et moins dans les travailleurs, ce qui entraîne un glissement de l'emploi vers des emplois plus productifs à plus forte valeur ajoutée.
De plus, la déflation incite à l'épargne, ce qui fait que les prix continuent de baisser et qu'on consomme moins. Cette épargne y fera également plus d'argent à prêter (plus de masse monétaire), ce qui entraînera une baisse des taux d'intérêt.
La déflation compense les désalignements des cycles économiques et les hausses de prix excessivement élevées. En conséquence du cycle d'expansion d'une économie, il y a souvent des augmentations exagérées des prix, qui ont favorisé les vendeurs. Par conséquent, une déflation des prix sera un ajustement qui ramènera les prix à l'équilibre, favorisant ainsi les acheteurs.
Causes de la déflation
La déflation n'a que deux causes possibles :
- Demande réduite. Lorsque la demande est réduite dans une économie donnée, les prix ont tendance à baisser, générant une déflation.
- Approvisionnement excédentaire. Au contraire, lorsqu'il y a augmentation de l'offre que le marché n'est pas en mesure d'absorber, il y a baisse des prix.
Conséquences de la déflation
Parmi les différents effets de la déflation, nous soulignons les plus importants :
- Désincitations à la consommation. Le consommateur considère qu'il vaut mieux attendre que d'acheter car les prix baissent.
- Augmenter les économies. Cela est dû au fait que l'argent économisé vaudra plus dans le futur que dans le présent.
- La valeur réelle de la dette augmente. Lorsque la valeur de l'argent augmente, la valeur réelle de la dette augmente.
- Le chômage augmente. Cela est dû à une diminution des revenus de l'entreprise.
Inconvénients de la déflation
À première vue, nous pourrions penser que c'est bien, que pour notre poche ce serait mieux, car avec la même somme d'argent, nous pourrions acheter une plus grande quantité de marchandises. Cependant, la déflation crée une spirale vicieuse de baisse des prix, des salaires et de la production, qui dans de nombreux cas nuit aux économies et peut créer ou aggraver des récessions.
La déflation peut être dangereuse, car elle génère un cercle vicieux de baisse des prix et cela fait stagner la consommation de l'économie. Les entreprises réduisent leur production parce qu'il y a moins de consommation et sont donc obligées de licencier des travailleurs. Ce qui à son tour produit moins de consommation et encore une offre excédentaire, ce qui fait baisser les prix. C'est ce qu'on appelle une spirale déflationniste.
La déflation est un problème d'anticipations de prix futurs. Si une banque centrale annonce que les prix vont baisser, les agents agissant en son sein décideraient de reporter leurs achats jusqu'à ce que ladite baisse des prix soit réelle, puisqu'ils penseraient, pourquoi acheter aujourd'hui si ce sera moins cher demain ?
Pour cette raison, les banques centrales du monde entier se sont fixées comme objectif la stabilité des prix, recherchant une inflation autour de 2% (elle diffère selon les banques centrales, mais n'est jamais trop proche de 0).
L'inflation excessive est mauvaise, mais il est encore plus dangereux de tomber en déflation, d'où l'effort des banques centrales pour toujours obtenir une inflation faible mais positive. Principalement du fait que la déflation est l'une des plus grandes craintes de tout responsable économique dans un pays, car elle provoque des crises économiques à long terme.