Le protectionnisme est une politique commerciale établie par un gouvernement qui vise à protéger l'industrie nationale contre la concurrence étrangère par l'application de tarifs ou de tout autre type de restriction à l'importation.
Ainsi, le protectionnisme suppose un commerce international avec des entraves, par opposition à une situation de libre-échange ou de marché libre. Dans des situations de marché libre, il est possible que l'industrie nationale soit lésée, car il pourrait être moins cher pour un pays d'acheter à l'étranger (importer un produit) que de le produire à l'intérieur. Ceci présente le risque que la production nationale dudit bien finisse par disparaître (et à son tour, les emplois liés à cette industrie). Pour éviter que cela ne se produise, des mesures protectionnistes peuvent être mises en œuvre. Cependant, les mesures protectionnistes peuvent nuire à la concurrence, rendant les produits nationaux plus chers et parfois même de moins bonne qualité.
Le protectionnisme a connu différents moments d'expansion et de récession tout au long de l'histoire. Les tentations protectionnistes réapparaissent généralement en période de crise ou de ralentissement économique. Les années qui ont suivi la Grande Dépression en sont des exemples; moment où les États-Unis ont appliqué le tarif dit Smoot-Hawley, qui a augmenté les tarifs sur les produits importés pour atténuer les effets de la dépression de 1929 dans le pays.
Avantages du protectionnisme
Parmi les avantages du protectionnisme, on peut citer les suivants :
- Argument de l'industrie naissante: Il protège les nouvelles industries nationales, qui sans cette aide ne pourraient éventuellement pas démarrer, car les coûts qu'elles auraient à supporter seraient trop élevés. Cette protection est généralement accordée jusqu'à ce que l'industrie soit suffisamment mature pour être en mesure de soutenir la concurrence sur les marchés mondiaux.
- Favorise l'industrialisation nationale: En même temps, il augmente l'emploi national en augmentant la production à l'intérieur du pays.
- Protection des industries stratégiques pour le pays : Peut-être qu'un pays veut se spécialiser dans une certaine industrie car il la considère comme stratégique et la protège par le protectionnisme.
Inconvénients du protectionnisme
Pour sa part, ci-dessous, nous montrons les principaux inconvénients:
- Hausse excessive des prix : En limitant l'entrée des produits étrangers, les entreprises nationales pourraient profiter de cette situation pour monopoliser le marché et appliquer une augmentation de prix excessive.
- Produits de mauvaise qualité : En encourageant la consommation de produits domestiques, elle pousse les consommateurs à acheter des produits qui peuvent être de moins bonne qualité ou plus chers que ceux qui pourraient être proposés en l'absence de protectionnisme.
Mesures protectionnistes les plus utilisées
Il existe de nombreux types de mesures pour mener des politiques protectionnistes, voici les plus importantes :
- Devoir: C'est une taxe qui est établie sur toutes les importations qui entrent dans le pays, et de cette façon elles deviennent plus chères. Des droits de douane à l'exportation peuvent également être imposés, bien que cela soit rare.
- Quotas d'importation: Limitation quantitative du nombre d'unités pouvant être importées.
- Subventions à l'exportation : Le gouvernement paie ses entreprises pour augmenter leurs exportations.
- Contenu national minimal : Une exigence selon laquelle un pourcentage du contenu d'un produit doit être national.
- Restrictions volontaires à l'exportation : Un pays restreint l'exportation de produits, principalement dans le but d'éviter les tarifs ou les quotas imposés par le partenaire commercial.
- Barrières non tarifaires ou administratives : Des tentatives sont faites pour mettre des obstacles techniques, juridiques ou autres qui découragent l'importation.
Gagnants et perdants avec des mesures protectionnistes
Les consommateurs du pays protectionniste sont généralement perdants en premier lieu. Après les mesures protectionnistes, ils paieront un prix plus élevé que ce que les concurrents étrangers pourraient offrir s'il n'y avait pas d'obstacles à leurs produits. Les fabricants étrangers sont également perdants, car ils sont limités et rendus plus chers pour mettre leurs produits sur le marché protégé.
En revanche, les constructeurs nationaux gagnent. Leur industrie est protégée des concurrents étrangers qui pourraient leur enlever une partie de leur part de marché. L'Etat est également favorisé en premier lieu, puisque le tarif est un impôt dont la perception va directement aux caisses publiques.
