L'état de droit est une forme d'organisation étatique caractérisée par l'égalité de tous les citoyens devant la loi, y compris ceux qui détiennent le pouvoir. Ainsi, éliminant le caractère despotique de l'État.
La notion d'« État de droit » apparaît au XIXe siècle, en Allemagne. Et elle repose sur l'opposition à l'idée que l'État est au-dessus de tout, même des lois. Ainsi, il s'agit d'accorder une certaine protection, dans un cadre juridique, aux habitants d'un Etat.
De ce qui précède, de nombreuses interprétations et qualifications de ce concept ont émergé. Il existe des définitions qui adhèrent strictement à la loi en tant que valeur unique. En d'autres termes, un État de droit n'est qu'un État de droit. Mais avec le passage du temps et l'émergence et la propagation des démocraties occidentales, l'état de droit semble inclure d'autres valeurs et principes. Comment garantir les droits politiques et les libertés civiles, la démocratie en tant que système de gouvernement, l'impartialité de la justice, etc.
Et on le voit bien avec la définition de l'État de droit faite par l'ONU : « Un principe de gouvernance dans lequel toutes les personnes, institutions et entités, publiques et privées, y compris l'État lui-même, sont soumis à des lois qui sont promulguées publiquement. , sont appliqués de manière égale et appliqués indépendamment, (…). De même, il exige que des mesures soient adoptées pour garantir le respect des principes de primauté de la loi, d'égalité devant la loi, de séparation des pouvoirs, de participation à la prise de décision, de légalité, de non-arbitraire et de transparence procédurale et juridique ».
La participation à la prise de décision fait référence à la participation des citoyens à la vie publique et gouvernementale. Et cela passe par la démocratie, puisque c'est le seul système qui à ce jour a permis, bien que dans la pratique de manière très diffuse et parfois hors de propos, de participer à la vie politique.
Caractéristiques d'un État de droit
Les caractéristiques d'un État de droit sont les suivantes :
- La loi comme valeur suprême.
- Égalité de tous les citoyens devant la loi.
- Séparation des pouvoirs.
- Participation à la prise de décision.
- Transparence dans les procédures juridiques.
Éléments d'un État de droit
Selon le célèbre professeur Luis Villar Borda, les éléments qui le composent sont les suivants :
- Constitution écrite.
- Séparation des pouvoirs.
- Principe de légalité.
- Principe de garantie des droits fondamentaux.
- Sécurité juridique et protection de la confiance.
Etat de droit social et démocratique
Quand, au début, nous disions que l'État de droit englobe davantage de principes et d'éléments au-delà du droit dans sa conception la plus stricte, nous voulions aussi dire qu'il s'accompagnait généralement des concepts « social » et « démocratique ». Au point que ces termes sont souvent confondus. C'est-à-dire que lorsque nous parlons d'État de droit, nous parlons souvent d'un État de droit social et démocratique, ou des deux à la fois : un État de droit social et démocratique.
En effet, généralement, ce que nous entendons par « Démocratie » dans son sens le plus large se caractérise par :
- La démocratie comme système de gouvernement. Éviter le despotisme de ses dirigeants.
- La loi comme principe directeur qui garantit l'égalité de tous les citoyens devant la loi.
- Intervention dans la vie privée pour assurer un niveau de vie décent et la fourniture de services minimums, c'est son caractère social.
C'est la raison pour laquelle parler d'État de droit pour désigner le système de gouvernement d'un État, à de nombreuses reprises, peut être considéré comme incomplet.
Exemples
Les pays qui sont constitués en États de droit sont nombreux, la grande majorité des pays européens, certains sud-américains, les États-Unis, le Canada, le Japon, l'Australie, la Corée du Sud et bien d'autres. Il existe maintenant un index appelé Index sur l'état de droit, développé par Projet Justice Word, qui mesure, à travers de nombreux facteurs et indicateurs, leur qualité. La note finale est comprise entre 0 et 1.
Selon cet indice, le top 10 serait normalement composé de : Danemark, Norvège, Finlande, Suède, Pays-Bas, Allemagne, Nouvelle-Zélande, Autriche, Canada et Estonie. Ils obtiennent tous un score supérieur à 0,80, ce qui les décrit comme un État de droit solide. Les autres, selon leur score, montrent des lacunes évidentes dans certains indicateurs qui composent l'indice.