Karl Marx était un penseur d'origine allemande (Trèves, Prusse occidentale, 1818 - Londres, 1883) considéré comme le père du socialisme scientifique. Son œuvre la plus importante est « Capital » publiée avec Engels en 1867.
Karl Marx est entré dans les universités de Bonn, Berlin et Iéna pour terminer ses études - Droit, Histoire et Philosophie - en 1841. Bien qu'il n'ait pas formellement étudié l'Économie, de nombreux historiens le considèrent comme un économiste très important en raison de son œuvre principale : le Capital. L'un des ouvrages d'économie les plus lus et les plus étudiés de tous les temps.
Karl Marx et Friedrich Engels - avec qui il partagera une étroite collaboration intellectuelle et politique - se concentrent sur ce qu'ils appellent le « socialisme scientifique ». Basé sur la critique systématique de l'ordre établi et la découverte des théories qui conduiraient à son dépassement. En fait, ce serait la force de la révolution, le moyen de mettre fin à la civilisation bourgeoise.
Concrètement, c'est en 1848, à la demande d'une ligue révolutionnaire clandestine composée d'émigrés allemands, que les deux auteurs incarnèrent de telles idées dans le « Manifeste communiste ». Dans le Manifeste, ils ont exposé la nouvelle conception du monde, la dialectique comme doctrine de développement la plus complète, la théorie de la lutte des classes et le rôle révolutionnaire du prolétariat en tant que créateur de la société communiste. Ce livre a jeté les bases du communisme.
La théorie de la valeur de Karl MarxSon œuvre principale : Capital
Plus tard, lors de son séjour en Angleterre, Marx se plongea dans l'étude de l'économie politique classique et élabora sa propre doctrine, qu'il publia dans son ouvrage "Capital" en (1867). En supposant que seul le travail humain produit de la valeur, Karl Marx a souligné l'exploitation du travailleur, évidente dans l'extraction de la plus-value. C'est-à-dire la partie du travail non payée à l'ouvrier et appropriée par le capitaliste.
Il a ainsi dénoncé l'essence injuste et illégitime du système économique capitaliste. Cependant, pour Marx, le capitalisme était voué à l'effondrement en raison de ses propres contradictions internes, qui laisseraient place au socialisme et à son but ultime : l'émancipation globale de l'homme, en abolissant la propriété privée des moyens de production. Quelque chose qui était, selon lui, la cause principale de l'aliénation des travailleurs.
L'héritage de Karl Marx a été extrêmement important pour la pensée économique et la plupart de ses principes font l'objet d'études et d'investigations continues. Ses idées englobées dans l'idéologie connue sous le nom de marxisme ont établi la théorie de la philosophie économique communiste.
Le marxisme de Karl Marx
Après son militantisme dans la Ligue des communistes -dissoute en 1852-, Marx évolue dans les milieux des conspirateurs révolutionnaires en exil jusqu'à ce qu'en 1864, la création de l'Association internationale des travailleurs (AIT) lui donne l'occasion de s'imprégner du mouvement ouvrier mondial des ses idées socialistes.
S'il est vrai que l'ACI finira par s'effondrer sous l'effet conjugué des divisions internes et de la répression déclenchée par les gouvernements européens à la suite de la révolution de la Commune de Paris (1870).
Malgré tout, la IIe Internationale - d'inspiration résolument marxiste - fut fondée en 1889, après la mort de l'idéologue. Cependant, Engels a assumé la direction de ce mouvement et l'influence idéologique des deux a continué à être décisive pendant un siècle.
Enfin, il est important de rappeler que Karl Marx n'a guère évoqué la manière dont l'État et l'économie socialistes devaient être organisés une fois le pouvoir conquis, ce qui a donné lieu à des interprétations très différentes.
En conséquence, certains de ses partisans ont opté pour une branche sociale-démocrate qui promet de sauvegarder les libertés politiques individuelles. Des exemples en sont Karl Kautsky, Eduard Bernstein ou Friedrich Ebert. D'autres, cependant, ont continué dans une branche communiste à l'origine de la révolution bolchevique en Russie et de la création d'États socialistes à économie planifiée et à dictature à parti unique - Lénine et Staline en URSS et Mao Tsé-toung en Chine.
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