L'esclavage était un système économique prédominant dans diverses périodes historiques, où la majeure partie de la production était réalisée par des personnes privées de leur liberté.
Les premiers signes de l'esclavage remontent à l'Antiquité. Anthropologues et historiens rappellent que l'esclavage a commencé lorsque les sociétés sont devenues sédentaires, qu'un surplus économique a été généré et que les premières classes sociales se sont formées. Ceux en position dominante pourraient lier ceux de la classe inférieure.
Plus tard, avec l'augmentation des conflits militaires pour étendre les territoires, les prisonniers de guerre ont également augmenté. Et au lieu d'être tués, ils ont été privés de leur liberté et laissés au service d'une communauté ou d'une personne. Ils étaient généralement contraints d'accomplir les tâches les plus difficiles et les plus méprisables, tant à la campagne qu'à la ville.
L'esclavage a été consolidé comme système économique prédominant dans divers empires de l'âge antique : 5000 av. à 500 après JC Se démarquer des empires égyptien, babylonien, assyrien, grec et romain. En Extrême-Orient et en Méso-Amérique, il y avait aussi l'esclavage, mais pas aussi accentué que dans les royaumes susmentionnés.
Le processus d'abolition de l'esclavage dans la modernité
Pendant la longue période du Moyen Âge, l'esclavage s'est pratiquement éteint en Europe. Cependant, après la découverte de l'Amérique et la réduction drastique de la population indigène, les colonisateurs ont choisi de faire venir des esclaves africains.
Ainsi, la traite des esclaves est devenue populaire à la fois en Amérique latine et en Amérique anglo-saxonne. Les principaux pays européens de la traite négrière étaient l'Espagne, le Portugal, la Hollande, la France et la Grande-Bretagne. On estime qu'entre le XVIe et le XIXe siècle, quelque 10 millions d'esclaves africains ont été amenés sur le continent américain.
L'idéologie révolutionnaire française manifestée dans la « Déclaration des droits de l'homme » a marqué un avant et un après dans la construction d'un nouveau paradigme social. En prônant l'égalité et la liberté, il s'opposait à la perpétuation de l'esclavage.
Dans la plupart des pays d'Amérique latine, l'abolition de l'esclavage a été déclarée en même temps que les guerres d'indépendance. Le Canada a déclaré l'abolition de l'esclavage en 1807, la Grande-Bretagne en 1833, les États-Unis en 1863 et l'Espagne en 1880.
Comment l'esclavage est-il conceptualisé ?
La catégorie de l'esclavage mérite une analyse théorique, qui dépasse le récit historique. D'un point de vue sociologique, la création de systèmes sociaux où il y a des gens au-dessus des autres est due à la création de « mythes » et d'autres sont convaincus de vivre selon ce que le mythe commande. Cette persuasion se produit à travers des arguments rationnels, des raisons de foi ou d'imposition violente.
Selon l'analyse marxiste, avec l'esclavage s'inaugure un mode de production que l'on pourrait qualifier d'« exploitation de l'homme par l'homme ». L'esclave est l'exploité et le maître est l'exploiteur. De la même manière que le serf est exploité par le seigneur féodal et l'ouvrier est exploité par le capitaliste. La différence cruciale est que l'esclave est conçu comme un moyen de production. Au lieu de cela, le serviteur et l'ouvrier sont conçus comme force de travail.
Dans une perspective institutionnaliste, on constate que le marché n'existe pas dans le vide, mais dépend d'un cadre juridique et social. Il a été souligné qu'à une époque pas si lointaine, la commercialisation des personnes était autorisée. La société l'a approuvé et il y avait une structure légale qui l'autorisait.
