Tout travailleur qui fait partie d'un groupe appelé le prolétariat est appelé prolétaire. C'est-à-dire les personnes qui reçoivent d'un employeur un certain revenu ou salaire en compensation de leur travail.
Le concept de prolétaire s'est développé de pair avec les avancées de l'étude socio-économique au cours des derniers siècles, bien qu'il ait eu son origine dans le sens actuellement établi grâce à la théorie marxiste et au manifeste communiste au XIXe siècle.
Habituellement, et selon la théorie communiste, le prolétaire répond au profil d'un ouvrier individuel qui développe un travail professionnel pour lequel il est rémunéré. Par cette même pratique, il est financièrement tributaire de son travail à l'encontre d'un contractant.
L'agrégation des nombreux prolétaires d'une société suppose l'existence du prolétariat, la classe ouvrière majoritaire dans une économie et qui est comprise comme la classe ouvrière du pays.
Caractéristiques d'un prolétaire
Selon les théories socialistes et communistes, les prolétaires partagent quelques points plus communs, tels que :
- Le prolétaire est le niveau le plus bas de la société d'un point de vue économique.
- Ils n'ont pas leurs propres moyens de production, ils sont donc utilisés par d'autres qui en ont. Par exemple, les capitalistes bourgeois, selon la théorie communiste.
- Leur rôle est fondamental pour l'avancement de la société, puisqu'ils sont considérés comme les rouages de l'appareil étatique.
- Ils se situent dans un environnement urbain et industriel pour la plupart, s'éloignant de la campagne en réponse à l'avancée technologique du XIXe siècle.
- Pour cette raison, ils ont généralement une formation scolaire et professionnelle de niveau inférieur.
Avec l'émergence de la Révolution industrielle, le rôle du prolétariat acquiert un sens nouveau et important, grâce comme indiqué ci-dessus aux thèses socio-économiques des tendances socialistes et communistes.
Déjà au XXe siècle et avec le développement de nouveaux types de travailleurs grâce à la prolifération du secteur des services et l'augmentation du niveau de bien-être économique et la croissance des classes moyennes, le concept de prolétariat a considérablement changé, ayant s'adapter à de nouveaux postulats comme celui de la social-démocratie.