L'Amérique latine a un problème en suspens avec l'investissement dans la R&D. Sans cet investissement, la croissance économique stagne et les bénéfices marginaux diminuent. Pour continuer à croître et à converger avec les économies avancées, elle doit investir davantage dans la recherche et le développement.
Par rapport à la croissance économique, de nombreux aspects influent. Habituellement, des références importantes sont faites à l'État, au cadre juridique et au système économique. Cependant, l'un des points les plus importants pour une croissance économique solide est d'investir dans la R&D. Il est vrai que le cadre juridique dans lequel évolue un pays peut compliquer ou faciliter l'investissement en R&D, mais c'est plus une question de culture d'entreprise.
C'est plus une question de culture, disons-nous, car l'entrepreneur a presque toujours la possibilité d'investir en R&D. Investir dans la R&D ne signifie pas nécessairement consacrer une grande partie du budget à la recherche. Non, ça n'a rien à voir avec ça. La recherche et développement (R&D) concerne tout ce qui nous permet d'être plus efficaces, plus productifs, d'avoir de meilleurs produits à plus grande valeur ajoutée.
Lorsque l'économie est en expansion, de nombreux entrepreneurs préfèrent embaucher une main-d'œuvre bon marché pour générer des bénéfices plus élevés. Des avantages qui réinvestissent dans plus de main-d'œuvre pour que l'entreprise puisse continuer à croître. Ce n'est pas mal, mais évidemment lorsque le cycle économique change de direction, ce type d'entreprise peut être relégué à des réductions d'effectifs importantes.
Investir dans la R&D pour une croissance plus forte
Jusqu'à présent, nous avons parlé des entreprises, car n'oublions pas que les entreprises sont l'élément fondamental qui fait fonctionner l'économie. Si le tissu économique d'un pays fonctionne bien, l'économie a plus de chances de bien fonctionner.
Dans cette optique, pour avoir une croissance plus solide et qui ne dépend pas tant du cycle économique, les entreprises, en phase d'expansion, doivent également investir en R&D. Ce qui n'est souvent pas fait car les résultats ne se voient pas à court terme. En investissant dans la R&D lorsque la phase du cycle économique change, les entreprises sont plus compétitives, plus efficaces et peuvent gagner moins d'argent, mais sont moins susceptibles d'être contraintes de procéder à une restructuration majeure.
Dépenses de R&D dans les pays d'Amérique latine
Les dernières données disponibles pour la plupart des pays d'Amérique latine sont fournies par la Banque mondiale. Dans le graphique que nous montrons ci-dessous, nous voyons un manque important d'investissement en R&D :
Le graphique ci-dessus ne montre pas de très bons résultats. La plupart des pays sont en dessous de 0,6% du PIB. Malgré cela, il est frappant de constater que la moyenne pour l'Amérique latine est de 0,8 % du PIB.
Cette dernière information est trompeuse. Les données qui montrent, en moyenne, l'Amérique latine sont dues aux données les plus élevées au Brésil. Cependant, la réalité est que les pays individuels investissent très peu dans la R&D. Pour nous donner une idée du poids du Brésil, le PIB du Brésil en PPA est équivalent à celui de l'Argentine, du Costa Rica, de l'Équateur, de Porto Rico, du Chili, de l'Uruguay, de la Colombie, du Venezuela, du Paraguay, du Nicaragua, du Guatemala et du Honduras réunis.
Dans le graphique, nous devons également prêter attention aux différences importantes qui existent entre les économies avec un développement différent. Le niveau de développement (en tenant compte du PIB par habitant en PPA) du Pérou est beaucoup plus élevé que celui du Nicaragua et, cependant, ils investissent des montants similaires par rapport à leur PIB. La même chose se produit avec l'Équateur et le Costa Rica, par rapport à l'Uruguay et au Chili. Cela nous fait effectivement penser que l'investissement en R&D, comme nous l'indiquions au début, relève plus de la culture d'entreprise que du développement économique. Cela doit sans aucun doute changer.
En conclusion, soit les pays d'Amérique latine investissent davantage en R&D, soit ils verront petit à petit leur potentiel de croissance diminuer. Ainsi, la convergence avec les pays les plus avancés est potentiellement menacée.
