Il est bien connu que le commerce international peut améliorer le bien-être des sociétés de différentes nations. Chaque pays se spécialise dans ce qu'il peut produire plus efficacement et cela profite à ceux qui participent à l'échange. Cependant, les accords commerciaux sont toujours soumis à des processus de négociation difficiles. A cette occasion, le fromage Manchego est devenu l'objet de discorde dans l'Accord de libre-échange entre l'Union européenne et le Mexique (TLCUEM).
Les accords commerciaux sont si vastes qu'ils doivent être soigneusement examinés, parfois secteur par secteur et produit par produit. Tout cela afin d'éviter des dommages entre ceux qui signent un traité. Parmi ces accords figure le TLCUEM, un accord de libre-échange signé entre le Mexique et l'Union européenne. Cet accord, en vigueur depuis 2000, a permis une augmentation spectaculaire des échanges bilatéraux et prend en compte les différences de développement entre le Mexique et l'Union européenne. Son succès a été tel qu'il a permis une réduction notable des barrières tarifaires et a consolidé l'Union européenne en tant que troisième partenaire commercial du Mexique.
Différences de traitement
Mais le renouvellement du traité a heurté une pierre d'achoppement : un problème de nommage lié au fromage. Il existe une cinquantaine de fromages qui sont produits exclusivement en un seul endroit. Parmi ces types de produits se trouve le fromage Manchego. Nous sommes donc confrontés à un problème d'appellation d'origine. Et c'est que l'appellation d'origine donne une image d'exclusivité et de qualité au produit, le distinguant des autres en tant que produit spécial et unique.
Rappelons que l'appellation d'origine fait référence au lieu de production d'un bien, aux techniques de fabrication, au conditionnement, à la qualité et aux matières premières utilisées. Nous trouvons donc ici la source du problème. Alors qu'au Mexique, le lait de vache est utilisé pour le fromage Manchego, en Espagne, il est fabriqué avec du lait de brebis.
Du Mexique, il n'y a aucun problème à fournir la proportion correspondante aux fromages étrangers, mais le problème se pose du fait que pendant de nombreuses années, le même nom a été utilisé au Mexique pour un produit différent. Il convient de souligner que sur le total du fromage Manchego au Mexique, 97% ont été achetés pour la consommation dans sa version mexicaine.
Discordances autour de la notion d'appellation d'origine
Beaucoup prétendent que le consommateur mexicain n'a pas été trompé, puisque ceux qui ont acheté du fromage au lait de vache savent parfaitement qu'ils n'achètent pas de fromage Manchego espagnol.
C'est là que la sémantique entre en jeu. Le fromage Manchego est un produit largement connu de la société mexicaine, tandis que les producteurs espagnols demandent la protection de l'appellation d'origine. En d'autres termes, les producteurs de fromage Manchego en Espagne souhaitent conserver l'appellation d'origine, car les techniques de production et les matières premières utilisées sont très différentes de celles utilisées par les producteurs mexicains.
Le ministre de l'Agriculture de Castilla-La Mancha, Francisco Martínez Arroyo, pour la défense des produits de sa terre, a défendu l'interdiction d'utiliser le nom "fromage Manchego" pour d'autres produits. Et le fait est que pour Castilla-La Mancha, il y a beaucoup en jeu, même au-delà des frontières du marché mexicain. Le positionnement international d'un produit de qualité tel que le fromage Manchego en dépend, car le marché américain convoité est très proche du marché mexicain, il est donc pratique de clarifier les choses et de différencier les fromages mexicains et le fromage Manchego.
Contre les arguments des Espagnols, du Mexique il est défendu que le mot "Manchego" se réfère à une dénomination générique, pas à une dénomination d'origine.
Mais le fromage Manchego n'est pas le seul sujet de discussion. Les producteurs mexicains ne semblent pas non plus disposés à prendre du recul sur les appellations d'origine d'autres fromages comme le Parmesan, la Feta ou le Gruyère.
La guerre des fromages est servie.
