Le point de saturation est le niveau de consommation où le consommateur n'obtient pas d'utilité et les unités supplémentaires qu'il obtient sont indifférentes ou nuisibles.
Au point de saturation, aucune augmentation de la demande n'est attendue car les consommateurs ne veulent pas d'unités supplémentaires. Ceux-ci ne leur sont d'aucune utilité ou peuvent même les endommager. Ainsi, par exemple, un consommateur peut constater que son point de saturation de gâteau est de 4 unités, la quatrième unité ne produit plus d'utilité supplémentaire, et une cinquième unité pourrait provoquer une gêne.
Théorie du consommateurCaractéristiques du point de saturation
Les principales caractéristiques du point de saturation sont :
- L'utilité marginale obtenue par le consommateur est nulle.
- Dans le cas d'un marché en point de saturation, une augmentation de la demande n'est pas attendue sauf apparition de nouveaux clients sur le marché ou remplacement pour cause d'obsolescence.
- Consommer plus d'unités du produit ou du service à partir de ce moment-là peut être indifférent pour le consommateur ou même nuisible.
Comment trouver le point de saturation
Le point de saturation dépend des préférences des consommateurs. Son existence est dérivée de ce qu'on appelle la « loi de l'utilité marginale décroissante », qui indique que les unités de consommation supplémentaires rapportent des quantités d'utilité décroissante. Lorsque l'unité supplémentaire rapporte une utilité nulle, nous avons atteint le point de saturation.
La loi de l'utilité marginale décroissante et le point de saturation ont une explication logique. Le consommateur valorise fortement les premières unités de consommation, mais une fois qu'elles en acquièrent plus, leur utilité décline. Ce comportement peut être observé dans la consommation de divers biens et services. Supposons, par exemple, qu'un consommateur ait très soif, et la première bouteille d'eau sera très précieuse puisqu'elle lui sera très utile en se désaltérant (en fait il sera prêt à payer plus cher), mais des unités supplémentaires n'ont plus autant de valeur, car votre besoin urgent a déjà été comblé.
Dans le graphique suivant, nous pouvons voir le point de saturation. Comme on peut le voir, la courbe d'utilité marginale décroît jusqu'au point de saturation où elle devient négative. Pendant ce temps, la courbe d'utilité totale augmente (puisque les utilités marginales positives sont ajoutées) jusqu'au point de saturation, où elle commence à décliner.
