Comme pour presque tout en économie, la réponse est "ça dépend". Et c'est qu'en période de crise économique comme celle actuelle, l'informalité économique pourrait atténuer l'augmentation du chômage.
Quand on s'arrête pour penser aux grands maux qui menacent notre économie, l'un des premiers problèmes qui vient toujours à l'esprit est généralement celui de l'informalité économique. L'économie souterraine, comme on l'appelle en Espagne, est l'un des problèmes élémentaires auxquels la société est confrontée sur toute la planète, de sorte que l'Organisation internationale du travail (OIT), ainsi qu'un certain nombre d'autres organisations, sont, bien sûr, en permanence, proposer des politiques pour le combattre.
Et est-ce que, lorsque nous parlons d'économie informelle ou d'économie souterraine, nous ne faisons pas référence à une économie spécifique, mais nous parlons d'un problème général, qui est présent dans de nombreuses économies à travers la planète. Eh bien, en préservant les pics d'informalité économique dans les économies sous-développées et émergentes, nous parlons de la façon dont l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), intégrant une grande partie des économies développées parmi ses membres, présente une économie informelle équivalente à 15 % de la produit intérieur brut (PIB).
En Europe, ce chiffre s'élève à 22%, plaçant la liste des économies développées au-dessus de la moyenne fixée par l'OCDE. Cependant, ces données, bien que pertinentes, restent l'une des données les plus faibles connues. Si nous regardons l'informalité économique que présente l'Amérique latine, par exemple, nous devons souligner que nous parlons d'environ 140 millions de personnes à travers le continent qui, à l'heure actuelle, sont employées dans l'économie informelle, donc leur informalité dans le domaine du travail est supérieur à 50 % des travailleurs. Mais c'est que, si on compare ces données avec le PIB, on parle d'une informelle qui dépasse légèrement 40 % du PIB; atteignant des niveaux de 60 % dans des pays comme la Bolivie, ou de 70 % dans des pays comme le Guatemala.
Or, nombre en hausse, nombre en baisse, l'économie informelle est un phénomène très difficile à combattre. Bien que l'on parle du fait que l'informalité économique au Mexique, par exemple, représente 22,5% du PIB, il faut savoir que ces données sont encore une estimation. Eh bien, comme son nom l'indique, nous parlons d'informalité économique, c'est-à-dire d'argent que l'on pourrait trouver en dehors des comptes nationaux, donc sa présence n'est qu'une estimation, car il est impossible de compter une série de données de la qui n'est pas disponible. Pour cette raison, il présente de grandes difficultés pour le combattre, car son niveau exact est inconnu.
À son tour, nous parlons d'une question qui, en théorie économique, n'est pas entièrement définie. En d'autres termes, on ne sait pas comment certaines politiques peuvent impacter sur différents pays, donc le risque que ces politiques puissent générer des externalités négatives les conduit à continuer à parier sur les politiques appliquées à ce jour; et non par ceux qui, de la même manière qu'ils pourraient lutter contre l'économie informelle, pourraient provoquer une sortie de capitaux, ainsi qu'une fuite des entreprises, de ces pays qui tentent de renverser la situation.
De la même manière, enfin, la volonté politique, dans les scénarios où la corruption est un problème structurel du territoire, devient le principal problème à combattre; dépassant même l'informalité économique elle-même. Eh bien, dans les pays où l'informalité économique est devenue une affaire pour le gouvernement lui-même, y mettre fin nécessite des actions complémentaires qui n'ont parfois aucun impact sur la population. Eh bien, comme je l'ai dit, nous parlons d'économies qui ont plus d'économie informelle que, dans ce cas, l'économie en général.
Mais l'économie au noir est-elle si mauvaise ?
L'économie souterraine, comme nous l'avons commenté, est l'un des principaux fardeaux qu'une économie peut présenter pour son bon développement. Eh bien, à ce titre, nous parlons d'un phénomène qui a des conséquences graves sur l'économie d'un territoire. La précarité de l'emploi, la rareté des ressources publiques pour faire face à certaines obligations, le manque de compétitivité, la faible valeur ajoutée et la faiblesse institutionnelle sont quelques-uns des symptômes des économies les plus informelles.
Et c'est que, dans l'économie informelle, la protection que l'État peut offrir à un travailleur est minime, puisqu'elle ne compte même pas pour l'État lui-même en tant que travailleur. De la même manière, en ne calculant pas, les lois du travail sont violées, entraînant une plus grande précarité de l'emploi. De même, cela signifie qu'en ne payant pas d'impôts pour leur travail, ni l'employé ni l'employeur n'ont à répondre de leur travail par le paiement d'impôts, ce qui limite la capacité de l'État et réduit sa force institutionnelle. Alors que, enfin, l'emploi peu qualifié qui est habituellement employé dans l'économie informelle signifie que le travail, en plus de présenter cette faible valeur ajoutée, ne favorise pas la compétitivité d'un tissu d'entreprise qui focalise son attention sur la tromperie de l'État et non sur la concurrence sur les marchés internationaux.
Cependant, de la même manière que des connotations négatives de l'économie souterraine sont montrées, COVID, ainsi que d'autres scénarios observés dans l'étude de ce phénomène, nous laissent des conclusions positives sur certains aspects qui, ayant été pratiqués par l'économie informelle , s'ils ont été retenus dans leur candidature. Bon, parfois, on a tendance à dire que la vertu c'est de garder le meilleur de chaque chose, de l'appliquer et de jeter ce qui ne marche pas. Cependant, quand on parle d'économie informelle, on en oublie certains aspects qui ont un bon résultat, mais qui, en englobant tout dans un même phénomène, passent inaperçus.
Il en va de même de la flexibilité du marché du travail offerte par les économies à plus haut degré d'informalité économique. Une flexibilité qui, au même titre qu'elle diminue et précaire le métier du salarié, lui donne la force de conserver son emploi dans le temps. Une robustesse qui, en période de COVID, comme le souligne le peu de protection offerte par les pays avec un degré plus élevé d'informalité, est surprenante en raison du besoin rare de ces pays en détruisant moins d'emplois que celui enregistré dans ces économies qui, étant plus transparent Ils étaient également moins flexibles.
L'économie souterraine et la flexibilité du marché du travail
Sur la base des études proposées par le Fonds monétaire international (FMI), si l'on analyse le lien entre les variations du PIB et le chômage, on observerait que le marché informel joue un rôle important au cours du cycle économique. Et c'est ce qu'a fait l'instance internationale, montrant que les taux de chômage dans les économies à plus haut degré d'informalité économique, comme les économies émergentes, sont moins sensibles aux fluctuations du PIB, que dans les économies avancées, comme l'Europe, par exemple.
Eh bien, il est frappant de constater que la réponse du taux de chômage aux variations qui se produisent dans le cycle économique est plus faible, lorsque le pays a des niveaux plus élevés d'informalité. Par ailleurs, on observe que l'informalité dans la région diminue en période de forte croissance et augmente en période de faible croissance. En d'autres termes, la possibilité qu'ont les citoyens d'entrer et de sortir du secteur informel protège, en partie, les travailleurs de situations telles que celle actuelle, atténuant l'impact dudit cycle sur le taux de chômage. Par exemple, dans les situations où une économie de marché émergente entre en récession, des travailleurs qui autrement auraient été employés peuvent trouver des emplois informels.
Tout cela est possible grâce à la flexibilité que lui confère l'économie informelle, mais qui, s'il faut le préciser, pourrait également être présente, et c'est le cas dans certaines économies, sans qu'il soit nécessaire d'avoir un degré aussi élevé d'informalité économique. En ce sens, la flexibilité du marché du travail est un facteur crucial pour rééquilibrer l'économie en réponse aux chocs et, par conséquent, pour promouvoir la croissance économique. Mais dans certaines économies d'Amérique latine, les réglementations du travail ont tendance à être excessivement rigides, c'est pourquoi, comme dans d'autres pays, la motivation vient de l'informalité économique et de la flexibilité qui l'accompagne.
Conformément à ces conclusions, les résultats indiquent que les politiques du marché du travail doivent trouver un équilibre entre équité et efficacité. Pour cette raison, appliquer une réglementation excessive sur le marché du travail, de la même manière qu'elle protège davantage le salarié, décourage la création d'emplois, en même temps qu'elle empêche de nombreux travailleurs peu qualifiés d'entrer sur le marché du travail. Pour cette raison, l'étude, de la même manière qu'elle montre le grand problème que représente l'économie souterraine dans l'économie, montre la grande force que cela peut représenter, en période de COVID, pour certains pays.
