La nouvelle économie institutionnelle ou économie néo-institutionnelle est une école de pensée économique qui soutient que les institutions sont essentielles pour expliquer les décisions des individus. Par conséquent, des facteurs tels que la structure de l'État ne peuvent être exclus lors de l'analyse de la réalité.
La nouvelle économie institutionnelle est née en réponse à l'école néoclassique. Contrairement à celui-ci, il ne se soucie pas autant des modèles mathématiques. Au lieu de cela, il déduit des théories à partir de l'observation de données statistiques.
Une autre particularité de l'école néo-institutionnelle est l'apport de sciences telles que la politique, la sociologie et la psychologie.
Origine de la nouvelle économie institutionnelle
L'origine de la nouvelle économie institutionnelle remonte aux années 1930. En 1937, Ronald Coase expliquait dans l'article « La nature de la firme » le rôle des normes et de la structure des organisations dans la répartition des prix.
Plus tard, à la fin du siècle dernier, ces idées ont gagné en force avec les travaux d'économistes tels que Douglass North et Oliver Williamson. Ces auteurs ont également étudié le rôle des institutions dans la création de marchés concurrentiels.
Postulats de la nouvelle économie institutionnelle
Les principaux postulats de la nouvelle économie institutionnelle sont les suivants :
- Rationalité limitée : L'individu ne dispose pas de toutes les informations au moment de choisir car les connaissances sont limitées. Il n'est pas non plus possible d'anticiper certains événements susceptibles d'affecter le résultat final des décisions. Nous nous référons, par exemple, aux changements inattendus des lois.
- Opportunisme: Les agents peuvent sacrifier les gains potentiels d'un échange afin d'obtenir un plus grand avantage personnel.
- Coûts de transaction: Ce sont ceux qui entravent, en général, le fonctionnement du système économique. Selon Oliver Williamson, on peut les classer en deux catégories. Premièrement, les coûts ex ante qui découlent de la planification, de la négociation et de l'établissement des garanties d'un contrat. Pendant ce temps, les coûts ex post proviennent d'une mauvaise adaptation, c'est-à-dire lorsque les transactions s'éloignent de l'accord initial. Face à cela, des paiements supplémentaires doivent être engagés, par exemple, à une entité étatique pour intervenir et résoudre le conflit.
Compte tenu de ces postulats, l'existence d'institutions qui facilitent et renforcent les échanges est nécessaire. Pour cette raison, il est important, par exemple, qu'un pays dispose d'un système judiciaire qui assure le respect des contrats. La capacité du gouvernement à appliquer les lois est connue sous le nom d'application.