La loi de l'utilité marginale décroissante est une loi économique qui stipule que la consommation d'un bien fournit moins d'utilité supplémentaire plus il est consommé (en maintenant la consommation des autres biens constante).
Cela signifie qu'il y a une évaluation décroissante d'un bien à mesure qu'une nouvelle unité de ce bien est consommée.
Cette loi est basée sur la théorie de la valeur subjective, théorie qui indique que la valeur d'un bien est établie en fonction de l'utilité attendue de chaque individu.
Revenu marginalExemple de la loi de l'utilité marginale décroissante
Imaginez que vous êtes dans le désert et que vous n'avez pas bu d'eau de toute la journée. A ce moment-là vous trouvez une fontaine, combien apprécieriez-vous un verre d'eau ?
Sûrement beaucoup. L'utilité qu'un verre d'eau vous procure à ce moment-là est extrêmement élevée car votre vie en dépend. Le prochain verre serait également très utile, quoique peut-être un peu moins. Après avoir bu 5 verres d'eau, le sixième verre ne vous sert presque plus à rien.
Si vous continuiez à boire des verres d'eau, il arriverait un moment où un verre vous ferait vous sentir mal et vous le vomissez, ou en d'autres termes, il vous apporterait une utilité négative.
C'est pourquoi nous disons que l'utilité marginale est décroissante. L'utilité qu'un bien vous procure au fur et à mesure qu'il est consommé est d'autant plus faible qu'il est consommé.
Graphique de l'utilité totale et de l'utilité marginale
Dans le graphique ci-dessus, nous voyons l'utilité totale et dans celui en dessous l'utilité marginale, qui est toujours décroissante. Nous pouvons voir le graphique qui montre que plus un bien ou des biens sont consommés, son utilité marginale diminue, devenant, dans certains cas, négative.
Plus d'exemples d'utilité marginale décroissante
Supposons une personne qui n'a pas de chaussures pour aller travailler et décide d'en acheter de nouvelles. Cette personne a une utilité marginale initiale positive. Au fur et à mesure que les chaussures s'usent, elles seront de plus en plus achetées et leur degré de satisfaction sera plus faible en raison de l'accumulation de plus de marchandises. Par conséquent, l'utilité marginale deviendra constante dans le temps puis deviendra décroissante.
Un autre exemple peut être trouvé chez un enfant lorsqu'il achète des jouets pour lui, après le temps, parce qu'il aura plus de jouets, il arrêtera de jouer avec de vieux jouets, perdant son intérêt à jouer avec eux. Dans ce cas, l'utilité marginale ne renvoie pas à une valeur matérielle et à sa quantification économique, mais plutôt à la capacité de consommation et à sa valorisation.
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