Le recensement est le dénombrement de données statistiques sur l'ensemble d'une population spécifique. Ainsi, ses caractéristiques peuvent être précisément connues.
Autrement dit, le recensement est la collecte d'informations concernant un groupe de personnes. Par exemple, tous les citoyens d'une nation.
Ces types d'études sont généralement utilisés par les gouvernements pour mieux comprendre la composition de la population du pays et quels sont ses besoins. Ainsi, on peut identifier, par exemple, quelle région a un pourcentage plus élevé de foyers sans électricité.
Les données qui sont habituellement collectées dans un recensement sont : l'âge, le sexe, le niveau d'éducation, l'accès aux services de base, le revenu mensuel, les caractéristiques du logement habité, entre autres. Autrement dit, des variables qualitatives et quantitatives peuvent être prises en compte.
Malgré leur utilité, les recensements ne sont généralement pas effectués aussi fréquemment car ils nécessitent des dépenses importantes. Ceci, par rapport aux sondages.
Différence entre recensement et enquête
Contrairement aux enquêtes, les recensements ne sont pas effectués sur un échantillon, mais sur l'ensemble de la population cible.
Autrement dit, un recensement national dans un pays de 30 millions d'habitants nécessiterait d'interroger tous ces citoyens. Cependant, pour une enquête, seul un échantillon représentatif de, par exemple, 1 500 personnes devrait être prélevé.
Ce groupe représentatif doit présenter les mêmes caractéristiques que l'univers. Autrement dit, si l'âge moyen de la population est de 30 ans, l'échantillon doit également remplir cette condition.
Dans tous les cas, on peut conclure qu'un recensement est un type d'enquête où l'ensemble du groupe cible est interrogé. Cela implique un déploiement logistique plus important qui demande, à son tour, plus de ressources.
En ce sens, il convient de rappeler que, bien que les recensements soient plus précis, ils sont réalisés moins fréquemment que les enquêtes car ils sont plus coûteux.
Recensement électoral
Il convient de noter que certains recensements sont plus simples car ils collectent des données de base et sont généralement appelés dénombrements. C'est le cas, par exemple, du groupe de personnes autorisées à voter, que l'on appelle la liste électorale.
De même, un recensement peut être effectué pour enregistrer des groupes professionnels, tels que des avocats ou des journalistes, ou des personnes qui ont migré d'autres pays.