L'empreinte écologique est un indicateur qui permet de connaître le degré d'impact de la société sur la planète. Le concept a été inventé en 1996, à la suggestion de l'économiste William Rees et de l'écologiste Mathis Wackernagel.
L'empreinte écologique est donc un indicateur qui sert à mesurer l'impact environnemental de la société. Il mesure ainsi l'impact généré par la demande en ressources naturelles existant sur la planète, en relation avec sa capacité à régénérer ces ressources.
En d'autres termes, il est généralement défini comme la superficie totale écologiquement productive nécessaire à la production des ressources consommées par un citoyen moyen dans une communauté donnée. A cette mesure s'ajoute la surface nécessaire pour que la planète puisse absorber les déchets que ce citoyen moyen génère.
Les auteurs définissent l'empreinte écologique comme la surface écologiquement productive nécessaire pour produire les ressources utilisées et assimiler les déchets produits par une population donnée; en tenant compte indéfiniment de votre niveau de vie spécifique.
Grâce à l'empreinte écologique, nous pouvons évaluer l'impact qu'une certaine forme de vie produit sur la planète. C'est donc un indicateur largement utilisé pour mesurer le développement durable.
Comment est-il calculé ?
Pour calculer l'empreinte écologique, il existe différentes méthodes d'estimation et d'approximation.
Cependant, la plus utilisée prend en compte les éléments suivants :
- Surface nécessaire pour fournir la nourriture végétale nécessaire.
- Hectares de forêt nécessaires pour assumer le CO2 de la consommation d'énergie.
- Zone marine nécessaire à la production de poisson.
- Hectares nécessaires au pâturage qui nourrit le bétail et produit des aliments pour animaux.
Bien que les calculs soient effectués en permanence, il est évident qu'il est difficile d'obtenir des méthodologies pleinement acceptées. En ce sens, nous parlons d'un indicateur en cours de développement, il n'y a donc pas de méthodologie définie pour son calcul.
Origine de l'empreinte écologique
L'apparition du concept remonte à 1996. L'économiste William Rees, ainsi que son collègue écologiste Mathis Wackernagel, ont essayé de trouver une méthodologie qui permettrait aux êtres humains de savoir à quel point le mode de vie actuel était durable. L'objectif de son calcul était axé sur l'étude d'un indicateur qui permettrait d'estimer le degré de durabilité de la planète dans une situation comme celle-ci, ainsi que l'impact des déchets humains sur celle-ci. Ceci, toujours dans le but de privilégier un modèle de production plus durable.
Pour ce faire, ces chercheurs se sont concentrés sur le calcul d'indicateurs tels que la surface nécessaire pour fournir la nourriture végétale nécessaire, les hectares de forêt nécessaires pour assumer le CO2 issu de la consommation d'énergie, la surface marine nécessaire pour produire du poisson et les hectares nécessaires au pâturage. qui nourrit le bétail et produit des aliments pour animaux. Ces indicateurs, après leur intégration dans une série de modèles algorithmiques, offraient le degré d'impact d'une population donnée sur la planète.
De cette façon, l'indicateur a été créé, qui a été fréquemment utilisé par de nombreux gouvernements. Cependant, de nombreux critiques considèrent que ce modèle n'établit pas de critères suffisamment valables pour considérer qu'il est pleinement développé. Plusieurs chercheurs ont même trouvé des limites de l'indicateur qui empêchent son calcul dans certains scénarios.
Types d'empreinte écologique
Selon la mesure qui est faite, on peut diviser les types d'empreinte écologique en trois :
- Direct: Contempler l'action directe sur la nature.
- Indice: Contempler les effets indirects dans la nature.
- Empreinte collective: Contempler les effets de toutes les communautés de la planète.
Cependant, l'indicateur étant en cours de développement, de nouveaux taux pourraient apparaître en plus de ceux-ci.
Pourquoi l'empreinte écologique est-elle importante ?
L'empreinte écologique est un indicateur qu'il faut autant développer qu'affiner. Son utilisation peut être très utile pour la planète, car nous parlons d'une situation dans laquelle, comme le reflètent les indicateurs, l'utilisation des ressources naturelles pourrait être non durable à long terme.
Grâce à l'empreinte écologique, nous pouvons adopter des méthodes de production qui prônent la durabilité future de la planète. Une durabilité qui non seulement prolonge la vie dans le monde et son écosystème, mais améliore également la qualité de vie des citoyens qui l'habitent. Eh bien, grâce à l'empreinte écologique, de nombreuses maladies causées par l'homme, ainsi que leurs déchets, pourraient être évitées. De la même manière que d'autres types d'espèces, autres que les humains, pourraient voir leur qualité de vie augmenter grâce à cet indicateur.