Le bien de substitution (ou substitut) est celui qui peut satisfaire le même besoin qu'un autre. Ainsi, aux yeux du consommateur, le bien de substitution peut se substituer à la fonction d'un autre, qu'ils soient ou non similaires en termes de caractéristiques ou de prix. Les services de substitution se comportent de la même manière, donc pour simplifier, nous allons ignorer la différence entre les biens et les services.
Nous considérons qu'un bien se substitue à un autre lorsqu'il est capable de satisfaire le même besoin de consommation. Compte tenu de ce qui précède, les produits de substitution se font concurrence en essayant de capter les préférences des consommateurs soit par des prix plus bas, soit par d'autres caractéristiques telles que la qualité, le service après-vente, l'originalité, etc.
Les entreprises, outre la prise en compte des produits similaires de la concurrence, prennent également en compte, de manière générale, tous les biens ou produits de substitution. Par conséquent, ceux-ci sont considérés comme l'une des cinq forces de Porter.
Exemple de bien de substitution
Un exemple de produit de substitution est le sucre et le miel. Le consommateur désireux de sucrer son thé ou de préparer un gâteau peut utiliser l'un ou l'autre indifféremment. Les deux remplissent la même fonction bien que leurs caractéristiques physiques soient différentes.
Un autre exemple est les moyens de transport alternatifs. Lorsqu'un consommateur souhaite se déplacer de Madrid à Francfort, il peut le faire en avion, en train, en véhicule, etc. Toutes les alternatives remplissent la même fonction, bien que de manière différente.
Caractéristiques des biens de substitution
Les biens de substitution ont des exigences interdépendantes puisque le consommateur sait qu'il peut se substituer les uns aux autres quand il le juge approprié.
Compte tenu de ce qui précède, lorsque deux biens sont des substituts, on s'attend à ce que lorsque le prix de l'un des biens augmente, la demande pour son substitut augmente. Cela se produit parce que le consommateur remplace le bien relativement plus cher par le moins cher. En termes économiques, cette relation est appelée élasticité croisée positive de la demande.
L'élasticité de la demande croisée des biens de substitution s'exprime mathématiquement comme suit :
Où:
exy : élasticité croisée des biens X et Y.
Qx : Quantité demandée du bien X
Py : Prix du bien Y
Lorsque les biens sont des substituts, exy > 0. C'est-à-dire que l'élasticité croisée des biens de substitution est positive, contrairement à ce qui se passe avec les biens complémentaires (ceux qui sont consommés ensemble).
Degré de substituabilité des marchandises
La substitution peut se produire à différents degrés, de la substitution parfaite (le consommateur donne exactement la même chose qu'un autre) à des degrés de substitution inférieurs ou imparfaits (où le consommateur les perçoit comme des substituts, mais considère toujours qu'il existe des différences pertinentes entre eux).
Un exemple de produit de remplacement parfait est le stylo noir et bleu. Pour de nombreux consommateurs, avoir un stylo noir ou bleu fait exactement la même chose. De cette façon, ils peuvent se remplacer les uns par les autres et obtenir le même niveau d'utilité.
Graphiquement la substitution parfaite entre deux biens (X1 et X2) est représentée comme suit :
Comme on peut le voir, dans ce cas le consommateur n'est intéressé qu'à consommer plus d'unités, il est complètement indifférent qu'il s'agisse de X1 ou X2.
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