La courbe de Kuznets est une représentation graphique qui montre la relation entre la croissance économique et l'inégalité des revenus.
Cette hypothèse a été développée par l'économiste, lauréat du prix Nobel d'économie en 1971, Simon Kuznets; qui, aussi, a développé l'un des indicateurs les plus utilisés par les économistes : le produit intérieur brut (PIB).
Hypothèse de la courbe de Kuznets
Kuznets a mené de nombreuses recherches sur la croissance économique. Dans l'un de ces cas, il a cherché à savoir si l'inégalité des revenus était affectée par la croissance économique. Par conséquent, il a pris des données des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Allemagne pour vérifier son hypothèse. Bien que le même auteur considère que les données étaient insuffisantes, elles servent à observer la tendance à long terme des pays avancés.
Ces données correspondent aux revenus avant impôts directs et hors aides publiques. Il est important de clarifier cela, car il existe des pays où la proportion et la progressivité des impôts directs et des aides publiques sont plus élevées. Par conséquent, une réduction encore plus importante de l'inégalité des revenus est attendue, soutenue par ce résultat avec des données des États-Unis et du Royaume-Uni.
D'autre part, il a pu vérifier que la stabilité ou la réduction des inégalités s'accompagnait d'augmentations significatives du revenu réel par habitant. A titre d'analyse, une part en pourcentage constante des différents groupes au niveau du revenu peut être considérée. Par conséquent, il est conclu que les groupes à faible revenu augmenteraient à un rythme plus rapide que les groupes à revenu élevé.
Cet effet s'explique par la migration de la main-d'œuvre rurale vers les lieux urbains, où se développent les industries. Cependant, il est également considéré que cet effet est observable dans le déplacement ultérieur de la main-d'œuvre vers le secteur des services.
Représentation graphique de la courbe de Kuznets
À la suite de l'enquête, l'existence d'une courbe en forme de « U » inversé est mise en évidence. Par conséquent, dans une phase de pré-industrialisation, l'économie évolue vers une situation de plus grande inégalité. Cependant, avec le processus de croissance économique, et en atteignant un certain niveau, les inégalités diminuent comme on peut le voir sur l'image suivante.
Critique de la courbe de Kuznets
Les preuves empiriques ont donné des résultats mitigés en essayant de tester l'hypothèse de Kuznets.
D'une part, des pays comme le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et la Suède ont suivi une trajectoire qui correspond à l'hypothèse. En revanche, les économies des Pays-Bas, de la Norvège et de l'Asie de l'Est n'ont pas correspondu au résultat. Certains chercheurs attribuent les cas négatifs au progrès technologique ou à d'autres éléments non économiques, mais politiques et institutionnels.
Enfin, le même auteur admettait en 1955 l'insuffisance des données pour vérifier son hypothèse avec une totale certitude. Bien que l'étude préliminaire ait été une avancée importante pour la théorie de la croissance économique.
