Le déficit fiscal se produit lorsque, dans une administration publique, les dépenses sont supérieures aux recettes fiscales (impôts et cotisations) sur une période de temps, normalement un an.
Elle survient lorsqu'une administration publique n'est pas en mesure de réunir suffisamment d'argent pour faire face à ses dépenses.
Les administrations publiques ont l'obligation de faire un budget pour savoir quels seront leurs revenus et dépenses l'année prochaine. Par conséquent, ils sauront à l'avance si un État va avoir un déficit public ou non. Dans ce cas, il est connu sous le nom de déficit budgétaire, car il fait référence au déficit budgétaire prévu par le gouvernement lors de l'élaboration des budgets pour l'année suivante.
On l'appelle aussi déficit public lorsqu'une administration reçoit moins d'argent qu'une autre en fonction de ce qu'elle contribue (par exemple, entre une région et un État).
Le terme déficit budgétaire reflète l'état des finances publiques. Au contraire, lorsque l'administration publique perçoit plus que ses besoins, on dit qu'il y a un excédent fiscal.
Conséquences du déficit budgétaire
Alors qu'un excédent budgétaire est généralement bon (il n'est pas nécessaire de retirer plus que nécessaire de l'économie privée), le déficit budgétaire peut entraîner un manque de liquidité et la nécessité de financer les dépenses budgétaires, soit par l'endettement (ressource la plus utilisée), comme des retards de paiement, et parfois, si la différence entre les revenus et les dépenses est importante, une administration peut faire faillite. C'est le cas de la Grèce ou du Portugal avec la crise de 2008, où l'Etat n'a pas pu financer lui-même ses dépenses, en recourant à des financements extérieurs (sauvetage).
Comment réduire le déficit budgétaire
Il existe trois manières de pallier les déficits des comptes publics des administrations :
- Augmenter les revenus pour financer les dépenses.
- Réduire les dépenses.
- Une combinaison des deux.
Les déficits budgétaires sont souvent considérés comme une mauvaise pratique dans les administrations publiques, soit parce qu'elles ont dépensé beaucoup, soit parce qu'elles n'ont pas une politique budgétaire efficace à recouvrer. Outre le fait que les déficits budgétaires tendent à alourdir la dette, ils peuvent avoir un impact direct sur les citoyens, soit par des réductions des prestations et des services publics, soit par une augmentation des impôts sur les activités privées.