L'économie expérimentale est une technique qui applique des méthodes expérimentales en économie. De cette façon, il cherche à proposer de nouvelles théories ou à contraster celles existantes.
En d'autres termes, l'économie expérimentale consiste à mener des expériences en laboratoire. Ceci, dans le but de soutenir ou de remettre en cause des théories économiques.
Cette branche de l'économie se distingue en ne se basant pas uniquement sur l'observation de l'objet d'étude (les décisions des gens), mais en réalisant des tests avec eux dans des environnements contrôlés.
Caractéristiques de l'économie expérimentale
Parmi les caractéristiques les plus importantes de l'économie expérimentale, on peut citer :
- Son principal représentant est Vernon Smith, lauréat du prix Nobel 2002. Ceci, en développant une méthodologie qui permet aux chercheurs d'analyser les effets d'une politique économique avant de la mettre en œuvre. Ainsi, l'idée est que les gouvernements peuvent prendre de meilleures décisions.
- Il représente une rupture avec la conception selon laquelle seules les sciences fondamentales telles que la biologie ou la physique peuvent appliquer la méthode expérimentale.
- C'est une branche de l'économie qui s'est principalement développée au cours des deux dernières décennies.
- Pour l'économiste Ken Binmore, les expériences appliquées à l'économie doivent suivre certains critères. Il s'agit par exemple du fait que le problème de décision est simple, que le répondant dispose d'un temps raisonnable pour donner une réponse, entre autres.
Avantages de l'économie expérimentale
Parmi les avantages de l'économie expérimentale, on distingue :
- Elle permet de contraster empiriquement si les théories économiques se réalisent dans la réalité.
- C'est une méthode qui donne la possibilité d'analyser de plus près les décisions des individus.
- Il permet de reproduire les hypothèses et le fonctionnement des modèles économiques. Ainsi, il peut être utilisé, par exemple, pour estimer la fonction de demande des consommateurs.
- La personne ou l'entité qui mène l'expérience peut concevoir un test qui répond à vos questions spécifiques. Sur cette base, vous définirez les paramètres de test. Ce sont, par exemple, les options parmi lesquelles le répondant devra choisir, l'environnement où la décision sera prise, le temps de réponse, entre autres.
- Il permet une analyse préalable des effets d'une politique publique, par exemple, au sein d'une collectivité. Ainsi, si les résultats sont bons, la mesure peut être étendue à l'ensemble du pays.
Inconvénients de l'économie expérimentale
Cependant, l'économie expérimentale présente également certains inconvénients tels que les suivants :
- Les participants à l'expérience peuvent avoir un comportement biaisé, à la recherche d'une évaluation positive, et s'éloigner de ce qui serait une situation réelle. C'est-à-dire que le répondant peut prendre une décision simplement pour paraître intelligent ou gentil avec la personne qui mène l'enquête, par exemple (cela pourrait être résolu en garantissant l'anonymat des personnes consultées).
- Les individus modifient leur comportement en fonction du contexte. Ainsi, il est difficile de reproduire la réalité dans une expérimentation car une décision peut varier, par exemple, selon le lieu où se fait l'achat. Dans certains magasins, le consommateur peut être prêt à payer plus cher parce qu'il fait confiance à la qualité des produits.
- Le sondeur peut être contraint par ses propres préjugés, même inconsciemment. Dans ce cas, vous interpréterez les résultats de l'étude en fonction d'idées préconçues.
- En tant que science sociale, l'économie étudie le comportement humain et cela peut être imprévisible dans certaines situations.
Exemple
L'économie expérimentale pourrait être appliquée dans les politiques publiques, comme nous l'avons mentionné plus tôt. Par exemple, si un gouvernement souhaite approuver une nouvelle subvention pour les écoles publiques afin d'améliorer la qualité de leur éducation. Ensuite, un projet pilote est mis en œuvre dans un endroit précis.
Par la suite, sur la base des résultats de l'expérimentation, les autorités décident si le programme doit être étendu à l'ensemble du pays. Cela se produirait, par exemple, si la grande majorité des centres d'études qui accèdent à la subvention parviennent à améliorer les performances de leurs étudiants.
Économie planifiée