L'aristocratie est un système de gouvernement dans lequel la direction gouvernementale repose sur quelques personnes, qui s'identifient comme les plus préparées.
Etymologiquement, le mot aristocratie vient du grec et se compose d'un côté de aristos qui signifie "le meilleur" et d'autre part Kratos dont le sens est "gouvernement". De cette façon, l'aristocratie signifie littéralement la règle du meilleur.
Dans cette forme de gouvernement, la direction incombe à quelques personnes, celles considérées comme les plus sages, les plus capables et les plus diligentes. Qu'ils seraient chargés de prendre les décisions appropriées pour le bénéfice et l'intérêt du reste des habitants de l'État.
Origine de l'aristocratie
L'origine du terme se trouve dans la Grèce antique. C'est Platon qui défend cette forme d'organisation gouvernementale dans son utopie de l'État idéal. Platon, dans le développement de cette utopie, défend que la division sociale doit se faire en trois grandes classes. D'un côté, les artisans et les paysans, immédiatement au-dessus seraient les guerriers, et au sommet de la pyramide les philosophes.
Ces derniers sont identifiés par Platon comme étant chargés de diriger le gouvernement d'un certain territoire. Par conséquent, nous voyons clairement qu'il s'agit d'une aristocratie.
Aristote, disciple de Platon, lui fait une objection importante. Il soutient qu'il ne faut pas oublier que chaque forme de gouvernement peut dégénérer en une autre, et l'aristocratie ne fait pas exception.
En ce sens, Aristote établit trois formes pures de gouvernement : la monarchie, l'aristocratie et la démocratie, ce sont celles qui recherchent le bien commun du groupe des gouvernés. Cependant, chacun peut dégénérer en d'autres, aux formes impures : tyrannie, oligarchie et démagogie.
Cela dit, l'aristocratie peut dégénérer en une oligarchie, où le bien commun n'est plus recherché, mais plutôt l'enrichissement et la satisfaction des intérêts de la classe dirigeante.
Anacyclose
Polybe, un historien grec du IIe siècle av. J.-C., a développé un concept appelé anacyclose, s'inspirant également des écrits antérieurs d'Aristote et de Platon. L'anacyclose est une sorte de roue dans laquelle une certaine forme de gouvernement est exposée suivie de sa dégénérescence. Cela serait suivi d'une autre forme désirable et de sa dégénérescence. Et ainsi de suite avec les six modèles de gouvernement qui existaient à l'époque.
L'aristocratie se présente comme la forme désirable qui surgit après la tyrannie. Selon Polybe, les personnes les plus illustres et les plus proches du tyran sont celles qui mèneraient les révoltes contre lui. Ainsi, le peuple confierait le nouveau gouvernement à ses sauveurs.
De la même manière, l'aristocratie est aussi le prélude à l'oligarchie, et cette étape serait produite par l'héritage du gouvernement dans les descendants des élites dirigeantes. Inaptes à gouverner, ils se corrompent et s'adonnent au plaisir du travail hérité. Etablissant ainsi l'oligarchie.
Caractéristiques de l'aristocratie
Compte tenu de la définition et de l'origine du terme, on peut résumer qu'une aristocratie a trois caractéristiques principales :
- Le gouvernement revient à quelques personnes.
- Les dirigeants sont les personnes les plus préparées et les plus capables.
- La succession s'effectue de manière héréditaire, comme dans la monarchie.
Exemples d'aristocratie
L'exemple de l'aristocratie comme forme de gouvernement se trouve dans la cité-État de Sparte, dans la Grèce antique. Le gouvernement était exercé par les deux rois spartiates plus un conseil composé de vingt-huit anciens, appelés gerusia, et ils étaient élus par le peuple. Cet organe était chargé d'exercer les fonctions législatives et judiciaires.
Notons enfin que de l'époque féodale à nos jours, le mot aristocratie désigne les classes supérieures ou nobles d'un pays. Nobles, comtes et marquis, dont le titre a été accordé par la monarchie au cours des siècles passés et qui ont été hérités au fil des ans.
Pendant la féodalité, être aristocrate signifiait avoir d'énormes privilèges fiscaux, politiques et sociaux parmi tant d'autres. Mais pendant longtemps son sens ne dénote que reconnaissance et prestige. Depuis, avec le passage des années et la création de nouvelles formes d'État, les privilèges ont disparu.
