La méthode scientifique est une technique qui nous permet d'arriver à des connaissances qui peuvent être considérées comme valables du point de vue de la science.
Ce qui précède signifie que la méthode scientifique répond à deux caractéristiques fondamentales :
- Infaillibilité : Les lois ou théories obtenues à partir de cette technique peuvent être réévaluées, c'est-à-dire qu'il s'agit d'une proposition qui, avec le temps, peut-être avec plus de preuves, peut s'avérer inexacte.
- Reproductivité: Il peut être répliqué à un autre moment, et par une autre personne, obtenant le même résultat. Considérons une expérience qui, lorsqu'elle est répétée à différents moments et par différents chercheurs, si elle est effectuée de la même manière, devrait conduire à la même conclusion.
Ce qui précède nous laisse avec une idée très importante. Faire confiance à la science est totalement différent d'avoir la foi.
La méthode scientifique consiste donc en une manière d'aborder une réalité, et est le résultat d'un processus indépendant des croyances du chercheur. Même, au fil du temps, les connaissances scientifiques se perfectionnent et ne cherchent qu'à découvrir comment le monde fonctionne, toujours sur la base de preuves et d'une étude rigoureuse.
Les étapes de la méthode scientifique
La méthode scientifique comporte une série d'étapes. Ainsi, les étapes de la méthode scientifique sont les suivantes :
- Observation: Il s'agit de recueillir des informations à partir de la réalité, de trouver un fait pertinent qui mérite une enquête.
- Induction: A partir de ce qui est observé, des questions sont posées pour tenter d'obtenir un énoncé qui puisse être d'application générale.
- Hypothèse: Une idée ou une proposition est soulevée qui peut expliquer ce qui a été analysé dans les étapes précédentes.
- Expérimentation: On essaie de démontrer l'hypothèse soulevée avec les éléments dont le chercheur dispose. Il est par exemple possible de simuler le phénomène étudié sous certaines conditions. Il est à noter que cette étape est plus facile à appliquer dans le cas des sciences naturelles telles que la physique et la chimie. Par contre, pour les sciences sociales ce n'est pas pareil car il faudrait l'expérimenter avec des gens. Cependant, il est possible de réaliser certaines expérimentations, par exemple en mettant des individus dans certaines situations où ils doivent faire un choix. Prenons même en compte que les vaccins, à un stade avancé de leur développement, doivent être testés sur des êtres humains.
- Analyse: Des calculs, des graphiques ou des tableaux sont faits pour résumer et condenser les informations. L'idée est de façonner et de faciliter la compréhension des données issues de l'expérimentation.
- Conclusion: A partir des résultats de l'expérimentation, l'hypothèse peut être prouvée ou infirmée. Si le premier se produit, une théorie ou une loi peut émerger. En revanche, si l'hypothèse était rejetée, une autre pourrait être soulevée.
Exemple de méthode scientifique
On peut observer l'exemple suivant de la méthode scientifique :
- Observation: On observe que les jeunes oies suivent leur mère partout.
- Induction: Le chercheur pose des questions sur les raisons pour lesquelles les bébés oies ont ce comportement. Cela peut être instinctif, généré par une hormone, ou ils peuvent l'avoir appris de l'environnement.
- Hypothèse: Le chercheur émet l'hypothèse que les bébés oies suivent leur mère car c'est le premier être qu'ils voient à leur naissance.
- Expérimentation: Les œufs d'oie sont séparés de la mère de sorte que lorsqu'ils éclosent, la première chose qu'ils voient n'est pas leur mère, mais un autre être, comme le même chercheur.
- Analyse: Des tableaux sont faits, les temps sont décrits et des graphiques sont faits. Il peut arriver, par exemple, que ce qui précède se produise après un certain temps (ou non). C'est-à-dire que l'oie suit le premier être vivant qu'elle voit si elle passe plus de 24 heures avec cet être vivant. Cela serait inclus dans l'analyse.
- Conclusion: En supposant que les oies commencent à suivre le premier être vivant qu'elles voient à leur naissance, même si ce n'est pas leur mère, l'hypothèse serait confirmée.