La classe ouvrière est l'ensemble des individus travailleurs appartenant au secteur industriel, qui reçoivent une compensation économique en échange de leur travail. C'était l'objet d'étude et un pilier de base dans le développement du socialisme ou du communisme.
Après l'arrivée du progrès technologique causé par la révolution industrielle, principalement, la classe ouvrière a émergé comme une partie de la société dédiée aux tâches de production industrielle, chimique et technologique.
Les membres de cette classe sociale se caractérisaient surtout par leurs faibles niveaux de revenus et donc de pouvoir d'achat. Pour cette raison, le terme travailleur est souvent utilisé pour désigner la classe inférieure, bien qu'au fil des ans et du développement des théories socialistes ou capitalistes, cela ait changé.
Le membre de la classe ouvrière propose donc son travail dans le secteur industriel en échange d'un salaire qui n'est généralement pas d'un niveau élevé. Alternativement, cet individu ne dispose pas des moyens de production dans lesquels il développe son travail. En ce sens, et d'après ce qui précède, sa figure opposée serait l'individu capitaliste industriel.
C'est précisément la théorie marxiste qui a utilisé ce concept comme un pilier fondamental dans le développement de ses postulats idéologiques, plaçant le travailleur ouvrier prolétarien comme principal sujet d'étude et de représentation de l'individu moyen.
Différence entre classe ouvrière et classe ouvrière
Bien que ce terme soit souvent identifié à celui de classe ouvrière, il faut souligner que la classe ouvrière désigne plus exclusivement des individus qui travaillent dans des usines et d'autres moyens industrialisés tels que la collecte de matières premières, l'extraction de ressources naturelles ou l'assemblage des produits.
En d'autres termes, l'apparition de la révolution industrielle a coïncidé dans le temps avec la naissance des nouveaux postulats du socialisme ou du communisme. Pour cette raison, les nouveaux emplois créés par la main de l'industrialisation ont largement occupé l'objet d'étude de ces théories sociopolitiques.
En d'autres termes, nous nous référons à la classe ouvrière au sens strict de la partie de la classe ouvrière et du prolétariat directement orientée vers le travail industriel. De cette façon, d'autres profils de travailleurs tels que les paysans, les artisans ou les professionnels des services sont exclus.
Le terme classe ouvrière est un terme souvent utilisé comme synonyme de prolétariat. S'il est vrai que les concepts sont similaires, historiquement il est préférable d'utiliser le mot prolétariat pour se référer à la théorie de Marx, alors que la classe ouvrière est un terme plus neutre et générique du terme.