Un service, dans la sphère économique, est l'action ou l'ensemble d'activités visant à satisfaire un besoin spécifique d'un client, en fournissant un produit immatériel et personnalisé.
On dit qu'un service est hétérogène car, compte tenu de différents facteurs, ils coïncident rarement les uns avec les autres et sont généralement conçus et réalisés en accord avec chaque client individuellement. En d'autres termes, il n'y a pas de chaînes de production de masse comme dans la fabrication de biens.
En revanche, les services étant majoritairement immatériels ou immatériels (nous y reviendrons plus loin), un consommateur ne peut en être propriétaire. Un exemple clair de ce type serait le service client, courant dans les grandes marques.
En fin de compte, le sens du service est aussi large qu'important. Par conséquent, nous allons voir leurs caractéristiques.
Caractéristiques des prestations
Les caractéristiques les plus importantes des services sont les suivantes :
- Immatériel : Ils ne peuvent pas être vus ou touchés. Ils ne sont pas comme un bien que l'on touche, que l'on utilise, que l'on garde.
- Indivisible: Bien que les packages de services puissent être achetés séparément, il existe une unité minimale indivisible. Quand nous allons à l'hôtel, nous payons un service. Nous pourrions même payer à l'heure, mais c'est le service. Nous ne pouvons pas avoir un demi-corps à l'intérieur de l'hôtel et un demi-corps à l'extérieur.
- Hétérogène: Ils sont très divers et variés. C'est ce que nous entendions par l'ampleur de son sens. Nous pouvons trouver des services liés au conseil, à la banque, à la comptabilité, à l'hôtellerie ou aux loisirs.
- Ils ne peuvent être conservés : En règle générale, les services ne peuvent pas être stockés. En ce sens, la prestation de service et la consommation sont simultanées. Par exemple, si un serveur nous sert dans un restaurant (secteur tertiaire), nous ne pouvons pas stocker ce service ou le sauvegarder. Par exemple, un billet d'avion avec une certaine date (sauf si on change la date), si on ne l'utilise pas, il est perdu. Cet avion ne voyage plus ce jour-là à la même heure. Je le ferai peut-être un autre jour, mais pas maintenant.
Toutes les fonctionnalités des services sont interdépendantes.
Différence entre un bien et un service
Il existe plusieurs différences entre les biens et les services. La principale est que le bien peut être tangible ou intangible, mais le service ne peut être qu'immatériel. Par exemple, un bien matériel est une voiture (il peut être touché) et un bien immatériel est un programme informatique (il ne peut pas être touché).
Cependant, bien que les services puissent avoir une partie tangible, ils sont en général intangibles. Par exemple, lorsque nous achetons un billet de train ou lorsque nous allons dans un bar pour une collation.
Quant à l'origine des services, celle-ci peut être de nature publique ou privée, selon le secteur de l'économie qui les administre. En d'autres termes, il n'est pas pareil qu'un service particulier soit offert par une entreprise commune et privée à celle de l'Etat ou de quelque Administration officielle. Dans certains cas, il est également possible qu'il existe un modèle mixte et que le service soit offert conjointement par les secteurs public et privé.
Le secteur des services comprend un grand nombre de possibilités dans la réalité économique, y compris l'administration, les transports, l'hôtellerie, la gastronomie ou les services financiers. D'autres professionnels du domaine de la santé, de l'éducation ou des travailleurs domestiques relèvent également de ce concept.
Les conditions liées à chaque service sont communément stipulées et définies dans un contrat ou une facture, précisant les lignes directrices ou les coûts de leur exécution et en informant le client à tout moment. De plus, il est assez courant l'existence d'une attention continue au consommateur et la disponibilité pour des questions ou des doutes sur le produit.
