La conscience de classe est, selon le marxisme, un élément avec lequel les individus ont conscience d'appartenir à une certaine classe sociale et peuvent agir en conséquence socialement pour défendre leurs intérêts.
La conscience de classe est un postulat de l'étude marxiste de l'économie et de la société qui donne à l'individu, qui donne à l'individu prolétaire l'outil pour s'organiser en classe ouvrière prolétarienne et combattre l'exploitation subie par la classe bourgeoise capitaliste.
Selon cette hypothèse communiste et marxiste, la conscience de classe empêche l'aliénation de l'individu. Puisqu'il est capable de comprendre sa situation de travailleur opprimé et peut agir en conséquence en se révélant.
Ainsi, grâce à cette conscience de classe, toute personne a la possibilité de se reconnaître comme faisant partie d'une certaine hiérarchie socio-économique. Selon le marxisme, cela se produit de deux manières :
- Vous êtes membre de la classe bourgeoise et capitaliste qui possède les moyens de production de l'État
- Soit vous faites partie de la classe ouvrière, soit du prolétariat.
Possibilités ouvertes par la conscience de classe
Comprendre qu'il existe une relation antagoniste et opposée entre la bourgeoisie et le prolétariat est l'idée première pour faire naître la conscience de classe. Au contraire, et comme indiqué précédemment, il y aurait aliénation de la société s'il n'était pas possible d'établir au quotidien cette différenciation entre les classes bourgeoise et prolétarienne.
De cette manière, la classe ouvrière a, selon les motifs de Karl Marx, l'obligation de se reconnaître comme telle et de tendre vers la lutte des classes et, comme résultat final, la dictature du prolétariat.
En ce sens, on peut définir que la conscience de classe est la base de la révolution ouvrière ultérieure de la part du prolétariat. Il en est ainsi parce que la première étape pour le faire est d'éviter l'aliénation et d'obtenir la reconnaissance de soi ou l'affirmation de soi en tant que classe opprimée par le système capitaliste.