Un cartel est un accord formel entre deux ou plusieurs entreprises afin de réduire la concurrence entre elles et d'augmenter leurs bénéfices ou bénéfices communs.
Un cartel est l'expression formelle d'un accord de collusion. Cela implique que les entreprises s'accordent explicitement sur le niveau de certaines variables concurrentielles telles que le prix, la quantité, la répartition des clients ou des zones, etc.
Objectif du cartel
L'objectif des membres de l'entente est d'augmenter les bénéfices communs au prix de la réduction ou de l'élimination de la concurrence. De cette façon, il est destiné à agir comme un monopole en augmentant les prix, en réduisant la quantité et en augmentant les bénéfices tirés des ventes.
Possibilité d'établir un cartel
Bien qu'il soit très pratique pour les entreprises de former un cartel, il y a deux obstacles majeurs à le faire. La première est que les cartels sont illégaux, les entreprises doivent donc essayer de cacher leurs actions. L'autre obstacle est que les membres sont tentés de s'écarter de l'accord pour augmenter individuellement leurs revenus. Ainsi, par exemple, si tous les membres réduisent la production et augmentent les prix, chaque membre peut observer qu'en augmentant un peu (secrètement) sa production, il peut prendre une plus grande part des bénéfices.
La possibilité d'établir une entente réussie dépendra de plusieurs facteurs, notamment :
- La structure du marché: Des facteurs tels que le nombre de concurrents, la concentration du marché, les barrières à l'entrée, la transparence des prix, etc., peuvent rendre plus ou moins difficile la conclusion d'un accord.
De manière générale, il est plus facile de créer un cartel lorsque : il y a peu de concurrents (c'est plus facile à négocier), le produit ou le service est homogène (non différencié), il y a des barrières à l'entrée importantes (sinon les profits attirent de nouveaux concurrents) , le marché est transparent en ce qui concerne les prix (il est facile de voir si une entreprise a modifié ses prix), entre autres facteurs.
- La possibilité de détecter et de sanctionner les écarts: Plus il est facile de détecter et de sanctionner une déviation, plus il est possible de maintenir une entente réussie
- Combien de temps dure l'interaction ou la concurrence des entreprises sur le marché: Dans cet aspect, nous devons nous rappeler ce que la théorie des jeux nous dit. Un cartel est une situation similaire au dilemme du prisonnier, où les entreprises sont tentées de tricher. Si les entreprises n'interagissent qu'une seule fois, il n'y a aucune possibilité d'accord, mais si la relation entre les entreprises est de longue durée, il est possible de créer des mécanismes pour parvenir à un cartel réussi.
Effets d'un cartel
Les cartels ont des effets pervers sur l'économie. Ils réduisent la concurrence en affectant négativement les consommateurs par des prix plus élevés, moins de quantité, de variété et de qualité. De plus, à long terme, ils réduisent l'innovation et le développement économique global.
Actuellement, la grande majorité des pays ont des lois sur la concurrence qui poursuivent et sanctionnent les ententes. L'organisme chargé d'enquêter et de poursuivre ces comportements est l'Agence de la concurrence.
Exemple
L'un des cartels les plus connus est l'OPEP, une association de pays producteurs de pétrole qui établit des accords pour limiter la production et ainsi augmenter les prix.
